OBSERVATIONS DES NUAGES 61 



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Les limites du système vers lesquelles se fait la diminution de l'épaisseur, je les appelle 

 ici limites de variation du système. Dans le second type, ces limites coïncident avec tout le pour- 

 tour du système, le maximum étant au milieu ; dans le .'''mâJdmuk- 

 premier type, le maximum étant au front, les limites de ! 

 variation coïncident seulement avec les limites posté- \^_ 

 rieure, droite et gauche du système. L'étendue relative ! 

 du maximum et de la région de variation était très 

 variable. 



La diminution de l'épaisseur était souvent accompagnée de celle de la densité, et d'une 

 façon générale les variations de tous les autres caractères d'un système étaient liées à celles de 

 l'épaisseur, c'est-à-dire qu'elles progressaient vers les mêmes limites de variation. Nous en parle- 

 rons dans ce chapitre tout à fait sommairement, et renvoyons le lecteur pour les détails aux 

 chapitres suivants et surtout à l'Appendice. 



§4. — Les systèmes montraient des amincissements locaux. 



Ceux-ci, dans les systèmes cirrif ormes, se faisaient communément suivant des lignes paral- 

 lèles, dont l'intensité variait depuis les stries ou gouttières peu marquées jusqu'à de vraies 

 solutions de continuité. Parmi ces lignes d'amincissement il y en avait de principales, généralement 

 larges, divisant les manteaux cirriformes en bandes juxtaposées, membres caractéristiques des 

 systèmes cirriformes. Le plus souvent le manteau se démembrait vers les limites de variation, et 

 les membres qui en résultaient se présentaient aussi en bandes (tracto-cirri) qui n'étaient que la 

 continuation de celles du manteau, mais séparées et discontinues ; en général leur écartement 

 augmentait, leurs dimensions diminuaient vers les limites de variation pour passer souvent à des 

 fragments disséminés (cirri), lesquels pourtant étaient encore souvent disposés suivant des lignes 

 correspondant à l'orientation des bandes. Dans les cas où un système paraissait démembré dans 

 toute son étendue en bandes libres, celles-ci subissaient la même diminution des dimensions et 

 de la cohérence vers les limites de variation. L'orientation des bandes, libres et soudées en voile, 

 variant d'un système à l'autre, marquait une tendance manifeste au parallélisme par rapport au 

 mouvement. Même dans les cas où elle était transversale ou oblique, on constatait le plus sou- 

 vent une déviation, d'avant en arrière, vers ce même parallélisme ($ 14). 



Outre les lignes principales, les systèmes cirriformes montraient aussi des lignes d'amin- 

 cissement secondaires, en moyenne beaucoup moins larges et beaucoup plus rapprochées, pouvant 

 délimiter des éléments allongés étroits plus ou moins individualisés (lanières, fibres). Qu'elles 

 fussent longitudinales, obliques ou transversales (cas de beaucoup le plus fréquent), elles conser- 

 vaient presque toujours leur angle par rapport aux bandes dont elles suivaient les variations de 

 courbure et d'orientation. Il est intéressant de constater que dans les cas où un système présen- 

 tait dans ses lignes deux directions bien distinctes (généralement perpendiculaires l'une à l'autre), 

 ces deux catégories de lignes se montraient antagonistes : là où l'une était bien développée, 

 l'autre s'effaçait, et si l'une s'accusait progressivement dans une direction (par exemple vers les 

 limites de variation), l'autre s'effaçait graduellement dans le même sens (§ 19). La caractéristique 

 des systèmes cirriformes, — membres et éléments fortement allongés, — me semble être, jusqu'à 

 un certain point, liée à ce fait. Car il en découle qu'il ne peut, en principe, exister, dans une 

 même région tout au moins du système, qu'une seule catégorie de lignes d'amincissement bien 

 accusées, a fortiori de lignes d'intervalles. 



