62 EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Dans les systèmes de l'étage moyen, les lignes d'amincissement ou d'intervalles comparables 

 aux lignes principales des manteaux cirriformes, c'est-à-dire liées à la formation de larges bandes, 

 étaient beaucoup plus rares. Assez souvent pourtant les membres d'un système désagrégé avaient 

 la forme de bandes, ordinairement courtes relativement à leur largeur. La caractéristique de ces 

 systèmes était le réseau d'amincissement, éventuellement d'intervalles, divisant un manteau en 

 éléments plus ou moins isodiamétriques, phénomène relativement rare dans les svstèmes cirri- 

 formes. Néanmoins ces éléments s'arrangeaient le plus souvent en chapelets parallèles, d'où 

 l'aspect concomitant de grandes lignes d'amincissement ou d'intervalles délimitant ces chapelets. 

 Les éléments pouvaient être aussi arrangés en deux systèmes de séries, c'est-à-dire que les inter- 

 stices pouvaient s'arranger en deux systèmes différents de lignes parallèles. On constatait alors 

 le même antagonisme signalé à propos des cirriformes (§ 46). Enfin, les éléments pouvaient 

 montrer eux-mêmes des stries parallèles se correspondant d'un élément à l'autre (§ 47) ('). 



A côté des lignes et du réseau, les systèmes pouvaient montrer des espaces d'amincisse- 

 ment plus ou moins isodiamétriques. 



Dans les systèmes cirriformes ils n'étaient pas fréquents et avaient généralement de petites 

 dimensions, se présentant sous forme d'excavations plus ou moins profondes, de trous même. 

 Je les appelle ici points d'amincissement. Ils pouvaient être disposés sans ordre (structure spongieuse 

 ou cirrocumuli négatifs) ou alignés suivant des parallèles, surtout vers les limites de variation ; 

 souvent même la fusion de ces points pouvait donner lieu à de vraies lignes d'amincissement (§21). 



Dans les systèmes de l'étage moyen les espaces d'amincissement étaient un phénomène très 

 fréquent et atteignaient ordinairement des proportions considérables ; souvent ils se creusaient 

 de lacunes. On les rencontrait aussi dans les systèmes de nuages bas. 



On peut dire d'une façon plus ou moins générale que les amincissements locaux progres- 

 saient du maximum d'épaisseur vers les limites de variation, c'est-à-dire dans le même sens que 

 l'amincissement général. C'est dans ce sens que le plus souvent les lignes principales gagnaient 

 en largeur et en profondeur, que les lignes secondaires s'accusaient et se rapprochaient, que les 

 points et les espaces d'amincissement s'accentuaient, s'agrandissaient et devenaient plus nom- 

 breux. 



(1) Le fait que les bandes cirriformes libres, même fortement espacées, n'étaient, dans la plupart des cas, que 

 la suite des bandes constitutives d'un voile formées par les lignes d'amincissement principales, montre qu'il serait très 

 difficile, par le simple aspect, de distinguer les « ondulations » des « bandes proprement dites », deux formations aux- 

 quelles la théorie appuyée sur l'observation attribue une origine différente (voir Helm Clayton, Discussion of cloud 

 observations. Aimais of the Astron. Observ. of Harvard Collège. Vol. xxx, p. 346 et 471). Pour des raisons analogues, je ne 

 fais pas de distinction entre les ondulations proprement dites, les a Zitterwellen » et la structure fibreuse comme le fait 

 Otto Volger (Eine Einleitung in die Entwickelungsgeschichte der Wolken. Gaea, 1890, p. 8-10) ; en effet, souvent, 

 vers les limites de variation des systèmes ou vers les bords des bandes, la matière simplement striée passait insensible- 

 ment à une substance fibreuse, les stries les plus délicates, discontinues et espacées, à des intervalles vides continus et 

 rapprochés. Toutes ces distinctions supposent la connaissance de la vraie origine de ces formations ; quant à moi, je ne 

 puis donner ici que des faits purement morphologiques, car je n'ai que très rarement eu l'occasion d'assister à la produc- 

 tion de ce phénomène. Une fois j'ai vu une bande cirriforme se briser subitement en lanières transversales équidis- 

 tantes (§ 24, p. 1) ; une autre fois ce fut un manteau altocumuliforme qui subit, suivant des lignes parallèles, une 

 dégénérescence par évaporation, et ces lignes s'élargirent et s'accusèrent jusqu'à isoler les bandes ainsi formées 

 (§ 49. I 1 - 2). 



