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III. — Variation générale de l'épaisseur d'un système. 



§ 35. — Sous ce rapport, les choses se passaient de la même façon que dans les systèmes 

 cirriformes. Le premier type de variation de l'épaisseur (§ 3) était rare (ex. 2. ix, B ; 5. ix, B). Dans 

 le cas du second type, le maximum, d'étendue relative variable, occupait généralement le milieu du 

 système, mais parfois était un peu déplacé, le plus souvent vers l'avant (ex. 5. iv), rarement vers 

 l'arrière. Ici aussi la diminution de l'épaisseur vers l'arrière était parfois plus forte que vers 

 l'avant (ex. 2. ni). La différence entre le maximum et le minimum, variable d'un système à 

 l'autre, était souvent énorme (ex. 26. vi, maximum très fort, couche marginale presque invisible). 



Les variations de la densité suivaient généralement celles de l'épaisseur, mais à des degrés 

 variables ; ainsi dans la portion antérieure du système du 25. xn, l'épaisseur diminuait, vers la 

 limite antérieure, assez fortement, tandis que la densité le faisait très peu. 



§ 36. — . Normalement, la variation de l'épaisseur se faisait d'une façon graduelle. Parfois 

 l'épaisseur, diminuant vers une des limites de variation, pouvait présenter encore un maximum 

 secondaire, moins accentué (ex. 28. vin). Les maxima 'secondaires se montraient, naturellement, 

 chaque fois qu'un système contenait des systèmes plus petits (ex. 22. vu). 



Dans le cas de simple voile, celui-ci pouvait montrer, à une de ses limites, une petite zone 

 particulièrement amincie (ex. 20. xi et 12. xn, où, près de la limite antérieure, l'épaisseur dimi- 

 nuait beaucoup plus rapidement qu'ailleurs). Parfois cette bordure était séparée du reste par une 

 ligne de démarcation bien nette (ex. 14. iv, bord postérieur). 



La marche graduelle de la variation de l'épaisseur fut parfois fortement troublée par la 

 présence de vastes espaces d'amincissement local (ex. 12. xn ; 25. xn). 



IV. — Structure. 



§ 37. — Tandis que les systèmes cirriformes étaient composés principalement d'éléments 

 fortement allongés, les systèmes décrits ici étaient caractérisés surtout par des éléments plus on 

 moins isodiamétriques : strato-, alto-, cirrocumuliformes suivant les dimensions, la teinte, l'aspect. 

 Généralement deux seulement de ces trois espèces se trouvaient réunies dans un même système 

 (strato-cumuli et alto-cumuli, ou alto-cumuli et cirro-cumuli), mais parfois on pouvait les rencon- 

 trer toutes les trois ('). 



Cette structure pouvait s'effacer dans la région du maximum d'épaisseur aussi bien que 

 près des limites de variation. Dans le premier cas c'était pour donner un voile épais, plus ou moins 

 homogène (alto-stratus, ex. 26. vi ; 22. vu, troisième et quatrième segments ; 19. x ; 20. n, B); dans 

 le second on avait affaire à une structure cirriforme (granuleuse, ouate tiraillée, feutrage, homo- 

 gène fine, même fibreuse). 



Les variations de la structure dans un système, c'est-à-dire les variations de la cohérence, 

 des dimensions, de l'aspect des éléments, étaient généralement liées à la variation générale de 

 l'épaisseur. 



(1) Fait assez curieux, les cirro-cumuli semblaient ne jamais prédominer dans les vastes systèmes ; ils n'étaient 

 fréquents que dans les portions amincies des systèmes alto- et stiatocumuliformes (limites de variation et espaces 

 d'amincissement). Nous avons vu aussi qu'ils pouvaient caractériser les portions des systèmes cirriformes. En somme, 

 cette forme était relativement rare, ce qui semble d'ailleurs être constaté partout (comparer Helm Clayton, Discussion 

 of the cloud observations, Aimais of the Astron. Observ. of Harvard Collège. Vol. XXX, p. 344). 



