Sa EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



plus communément on avait quelque chose de plus ou moins arrondi, rappelant tant bien que 

 mal la balle. Ce dernier terme convenait souvent assez bien aux petits alto-cumuli ou cirro-cumuli; 

 mais généralement plus les éléments étaient grands, plus leur épaisseur était relativement petite, 

 de sorte qu'on avait plutôt affaire à des tables plus ou moins épaisses qu'à des balles. 



La face inférieure des « balles » pouvait être plane ou se relever légèrement suivant les 

 bords amincis (voir le schéma fig. 14, a), ou courbe à convexité très variable (fig. b). Assez 

 souvent, vue de dessous, la balle donnait l'aspect d'un cône tronqué renversé, fortement aplati, la 

 troncature, plane ou convexe, correspondant à l'épaisseur maximale (fig. c et d) ; parfois la sur- 

 lace conique était découpée en escalier (fig. e ; ex. 11. ix; 11. x; 19. x; i5. xi). Du côté des bords, 

 les balles étaient le plus souvent amincies ; alors on distinguait une portion moyenne, parfois 

 excentrique (ex. 20. xi ; 18. xn), relativement épaisse et dense, et une portion marginale, leur 

 étendue relative pouvant être très variable. 



Rarement j'ai pu, à l'horizon, donc en coupe optique verticale, observer aussi la face supé- 

 rieure des balles. Les observations du 25. vi et du 1. vin montrent que la moitié supérieure d'une 

 balle pouvait être plus ou moins symétrique à la moitié inférieure (fig. a et b du schéma suivant). 

 Les observations du 26. vi, 27. vu, i5. vin, B montrent que les strato-cumuli pouvaient parfois 

 présenter une face inférieure plane et une face supérieure plus ou moins convexe (fig. c) ; alors 

 généralement la densité d'une telle balle cumuliforme diminuait de haut en bas, la base étant mal 

 définie, parfois frangée, la convexité supérieure bien délimitée. Parfois encore (27. vu) on distin- 

 guait dans une balle stratocumuliforme un noyau central plus dense et une enveloppe périphé- 

 rique dont la densité diminuait vers la surface, d'où les contours mal définis sur l'horizon (fig. d). 



C___Z) 



Fig. 15 



Dans certains systèmes la forme en balle pouvait persister dans toute la région de varia- 

 tion, les dimensions seules diminuant vers les limites de variation (ex. 20. vin, voile ; 28. x, B ; 

 9. xn, voile ; 22. xn, B, voile ; 25. xn). Mais le plus souvent elles passaient vers ces limites à 

 l'état de lambeaux relativement~très minces par rapport à leur étendue, d'étoupes ou de flocons à 

 forme indéfinie. La transition pouvait se faire de deux façons : 1) les balles s'aplatissaient simple- 

 ment, la convexité éventuelle s'effaçant donc progressivement (ex. 27. vu ; 22. vin, B ; 29. vin ; 

 5. ix, B ; 11. ix ; 16. ix, B ; 22. xn, A) ; 2) la portion marginale des balles amincie empiétait de 

 plus en plus sur la portion moyenne épaissie jusqu'à l'effacement de celle-ci (ex. 14. vin ; 20. xi ; 

 25. xi, B ; 12. xn, portion postérieure ; 18. xn). 



Quelquefois on avait des tables polygonales accolées par leurs côtés (ex. 25. vi ; 17. xi ; 1. 1). 

 Cette forme pouvait passer à la forme ordinaire arrondie par émoussement progressif des angles 

 du polygone (ex. 25. vi ; 18. xn). 



Une forme curieuse se présenta dans le système du 5. ix (B*. C'étaient des tables plus ou 

 moins quadrilatérales, dont l'épaisseur diminuait de leur bord antérieur à leur bord postérieur. Cette 



