OBSERVATIONS DES NUAGES 



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même élément, la dégénérescence apparaissait la plus active vers les bords, d'où l'apparence 

 de propagation de la périphérie vers le sein d'un système, d'un membre, d'un élément. Aux 

 travées d'amincissement délimitant les éléments se substituaient des intervalles ; ceux-ci, aussi 

 bien que les préexistants, se purifiaient par disparition rapide des miettes et flocons qui les 

 encombraient; ils s'élargissaient, d'où la diminution progressive des dimensions et de la cohérence 

 des éléments. Dans le cas de grands espaces d'amincissement la dégénérescence y était plus 

 active qu'autre part, et les lacunes ne tardaient pas d'apparaitre. De ces dernières la dégénéres- 

 cence paraissait se propager en dehors et pouvait aboutir à un réseau lacunaire, démembrant le 

 manteau en portions isolées. De même si un élément montrait des points d'amincissement, des 

 déchirures, des fêlures etc., il finissait par se démembrer en pièces isolées qui dégénéraient 

 rapidement. 



Tous ces phénomènes peuvent s'expliquer par le fait que l'activité de l'évaporation doit 

 paraître d'autant plus rapide que le volume de la portion atteinte est plus petit par rapport à sa 

 surface. Mais d'autres phénomènes ne s'expliquaient pas aussi aisément : 



1) Nous avons dit plus haut que, dans un système, la portion périphérique semblait dégé- 

 nérer le plus rapidement. Mais la rapidité n'était pas égale sur toute la périphérie. Minimale 

 dans la région frontale, elle était surtout exagérée à l'extrémité postérieure ; c'est pourquoi le 

 phénomène semblait se propager surtout d'arrière en avant, la limite postérieure avançant. 

 Ce fait était surtout frappant dans les observations du 3i. v, où la portion antérieure restait 

 presque intacte alors que tous le reste était réduit à des rudiments informes disséminés ; de 

 même dans le système du 29. xn, bande un peu oblique présentant son bord gauche au courant, 

 la dégénérescence paraissait plus active vers le bord gauche que vers le bord droit. 



2) Le phénomène pouvait être particulièrement activé en certains endroits qui pourtant 

 ne présentaient rien de particulier. Ces endroits préférés pouvaient être plus ou moins isodiamé- 

 triques, et il se formait ainsi des espaces d'amincissement se creusant éventuellement de lacunes 

 de plus en plus importantes, qui pouvaient conduire à un démembrement du système (ex. 12. xn; 

 1. 1 ; 4. 1, B et C). Mais dans un cas (29. xn), le phénomène se montrait surtout suivant plusieurs 

 lignes parallèles au mouvement, plus ou moins équidistantes, qui d'abord simples lignes d'amin- 

 cissement divisant le manteau en larges bandes parallèles, devinrent bientôt de vrais intervalles, 

 de plus en plus purs, de plus en plus larges, les bandes devenant ainsi étroites et espacées. 



3) On pouvait retrouver les mêmes manifestations clans les limites d'un élément. En effet, 

 à côté des cas, relativement rares, où l'élément diminuait uniformément d'épaisseur, les balles 

 lisses se transformant en disques qui bientôt se dissolvaient dans le bleu du ciel (ex. 20. xi), il y 

 en avait d'autres où la dégénérescence ne se faisait pas uniformément ; alors l'élément primitive- 

 ment lisse se fêlait, se rongeait, se démembrait, s'émiettait. Une dégénérescence non uniforme 

 de la région des bords d'un élément faisait que ceux-ci pouvaient se déchiqueter, se franger etc. 



§ 5o. — Souvent, à mesure que les nuages dégénéraient, le bleu du ciel se troublait. Dans 

 un cas (4. 1, A) les portions plus denses et plus épaisses du système se transformaient graduelle- 

 ment en une atmosphère laiteuse qui elle-même se dissolvait dans le bleu du ciel. Enfin, dans un 

 autre (20. xi), en même temps qu'un système altocumuliforme disparaissait, se formait au-dessus 

 de lui un système cirriforme. 



§ 5i. — Nous avons vu (§ 49) que l'activité de l'évaporation variait d'un système à l'autre 

 et que parfois elle était très lente, à peine perceptible. Il est donc probable qu'un système 



