Systèmes de nuages bas (). 



§ 52. — Ces systèmes, ordinairement très vastes, au point que leur passage durait souvent 

 une semaine ou plus, se distinguaient par leur aspect brumeux, sale, par leur pauvreté de struc- 

 ture, par leurs éléments le plus souvent informes, dont les contours pouvaient même se modifier 

 sans cesse (lambeaux des limites de variation). Bien que les plus communs de tous, je ne les ai 

 pas aussi souvent suivis d'une façon continue, principalement à cause de leur durée trop longue. 

 Dans l'Appendice je n'en donne qu'une vingtaine d'exemples, recueillis en été, et ce nombre 

 suffit pour se rendre compte des caractères les plus essentiels. 



§53. — De la variation d'épaisseur j'ai pu distinguer ici les deux types fondamentaux 

 signalés pour les systèmes de nuages moyens (§ 35) et cirriformes (§ io). Et ici encore le premier 

 type était rare (ex. 20. xn, B ; 20. 11, couche supérieure) et le second était commun. La variation 

 d'épaisseur au lieu de se faire graduellement, pouvait se faire parfois en oscillant, c'est-à-dire en 

 passant par des maxima secondaires de moins en moins accusés (ex. 7. 1). 



La variation de la densité apparente suivait généralement celle de l'épaisseur. Bien carac- 

 téristique était la densité souvent très faible de ces nuages, malgré l'épaisseur considérable 

 (aspect gonflé). 



§ 54. — Le plus souvent un système était constitué par un vaste voile homogène, d'aspect 

 brumeux, dont la région des limites de variation, relativemont petite, était seule différenciée en 

 éléments plus ou moins distincts ; souvent entre ces deux portions un voile irrégulièrement troué 

 et fendu formait transition (ex. 20. xn, A et B). La portion périphérique différenciée pouvait 

 même manquer tout à fait, et alors tout le système présentait un voile uniforme, sans aucune 

 structure (ex. ig. 11 ; 14. m). C'était très exceptionnellement que le cas inverse se présentait, 

 c'est-à-dire celui d'un système différencié dans toute son étendue, et alors les dimensions 

 n'étaient relativement pas considérables (iS. xn ; 25. xn ; 3i. xn). Un manteau pouvait s'accom- 

 pagner de groupes d'étendue variable comme s'il s'était démembré à sa périphérie ; en effet, 

 l'ensemble prenait alors les caractères d'un système unique (comparer § 33 ; ex. ig. 11, variations 

 d'épaisseur et de cohérence ; 3i. xn, couche supérieure, variations d'épaisseur). 



(1) Les nuages de l'espèce Cumulus semblaient ne pas former des systèmes définis ; ils se présentaient en 

 groupes quelconques ou en chaînes parallèles. Rarement ils étaient typiques, c'est-à-dire à sommet fortement voûté, 

 mamelonné, bien tranché; les cumuli compositi de Helm Clayton étaient plus rares encore et les cumulo-nimbi manquaient 

 complètement. Ordinairement c'étaient des cumuli mal formés, à convexité supérieure simple et légère. Ils n'ont pour 

 ainsi dire été notés que pendant l'été antarctique. Une fois j'ai eu l'occasion d'observer, par temps calme, sur un 

 ciel sans nuages, la formation d'un groupe de cumuli (voir Appendice, « Systèmes de nuages bas », 12. xi). 



Rappelons que les strato-cumuli avaient souvent l'aspect cumuliforme (base plane, mal définie, lace supérieure 

 mieux tranchée et légèrement voûtée, § 41). Ce même aspect se retrouvait aussi dans les éléments rentrant dans la 

 composition des systèmes de nuages bas, ces éléments pouvant être également absolument informes. 



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