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§ 55. — Le voile homogène avait l'aspect sombre, brumeux. Parfois cependant, vers les 

 limites de variation, il perdait cet aspect, caractéristique des nuages bas, et y passait insensible- 

 ment à un voile de teinte délicate, d'un joli gris, parfois bleuâtre, qui près du bord pouvait 

 même passer au blanc éclatant (ex. ig. n). Ordinairement ce voile délicat était uni aussi, sim- 

 plement fendu ou déchiré irrégulièrement ; mais parfois il pouvait, à l'instar d'un cirro-stratus, 

 présenter des bandes parallèles (ex. 6. n) ou des stries (ex. n. n). 



§ 56. — Les éléments, dans le voisinage des limites de variation, se présentaient ordinaire- 

 ment sous forme de tourbillons de fumée très légère, changeant sans cesse et rapidement d'aspect. 

 Plus loin, en même temps qu'ils s'épaississaient, la forme des éléments devenait de plus en plus 

 fixe, les bords seuls subissant encore quelques modifications. Enfin, ils passaient à des lambeaux 

 informes, mais stables. A ceux-ci, plus près encore du maximum, pouvaient se substituer de 

 vrais strato-cumuli, ordinairement cumuliformes (base plane, mal définie, face supérieure légère- 

 ment voûtée, mieux tranchée) ; leur convexité supérieure s'effaçait graduellement vers les limites 

 de variation (18. xn ; 22. xn ; 3o. xn, A et B ; 3i. xn). 



La cohérence des éléments augmentait généralement vers le maximum jusqu'à la fusion en voile 

 homogène, et diminuait vers les limites de variation, où les « tourbillons de fumée » étaient souvent 

 fortement disséminés, mais pouvant toutefois être réunis par une toile d'une finesse extrême 

 (ex. 3-4. xn, limites antérieure et postérieure). 



Comme dans les systèmes de nuages moyens (§ 4g), les éléments pouvaient se grouper 

 progressivement, vers le maximum d'épaisseur du système, pour donner des éléments composés, 

 parfois gigantesques (ex. 18. xn). 



§ 57. — Des espaces d'amincissement et des lacunes s'observaient aussi. Comme dans les 

 systèmes précédents, on les trouvait surtout vers les limites de variation ; leur nombre et leurs 

 dimensions augmentaient dans ce sens (ex. 25. xn ; 3i. xn ; 27. 11) ; les lacunes pouvaient, près 

 des limites, aboutir à un réseau et y démembrer ainsi le système (ex. 20. 11). 



§ 58. — L'arrangement des éléments en séries parallèles était rare, et toujours alors il avait 

 lieu très près des limites de variation seulement (ex. 10. xn ; 18. xn). 



Il en était de même pour Y allongement des éléments (ex. 10. xn ; 18. xn). 



§ 5g. — La dégénérescence plus ou moins rapide par évaporation a été assez souvent observée, 

 surtout pendant l'été (ex. 3i. xn, deuxième arrière-garde ; 2. 1 ; ig. 11, arrière-garde ; 12. m, 

 limite postérieure). Le processus était essentiellement le même que dans les systèmes précédents 

 (§§ 4g-5i), mais semblait moins compliqué. 



§ 60. — Un système de nuages bas pouvait être souvent doublé d'une couche plus basse 

 encore (voile ou lambeaux), toujours moins épaisse (ex. 20. 11). 



§ 61. — Dans nos parages les nuages bas prédominaient, et souvent ils étaient l'unique 

 forme observée. C'était là une circonstance fâcheuse pour l'étude des nuages moyens et supé- 

 rieurs, qu'ils cachaient complètement ou dont ils travestissaient l'aspect réel. Supposons un voile 

 bas, d'épaisseur et de densité croissant insensiblement vers l'arrière, et qu'il aborde de son front 

 presque invisible et envahisse progressivement un système supérieur ; on constate alors un 

 changement apparent de la structure de celui-ci. Ainsi un voile cirriforme semblait s'épaissir, 

 s'obscurcir et passer à un alto-stratus ou à un alto-nimbus ; de même, dans un manteau d'alto- 

 cumuli typiques ceux-ci semblaient se fusionner par groupes en strato-cumuli de plus en plus 

 sombres, et finalement tout prenait l'aspect d'un voile gris, brumeux, uniforme. Il fallait toujours 



