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fcicilemcnt aujourtl hui par la fécondation ijui ])orie sur U- 

 noyau secondaire du sac embryonnaire, le gamète mâle qui 

 s'unit à ce noyau ayant introduit dans l'albumen des caractères 

 paternels : il s'agit alors des xénies vraies. Les secondes, quelque 

 évidente cjue paraisse parfois la transmission des caractères 

 paternels, sont encore enveloppées d'obscurité : elles repré- 

 sentent des fausses xénies ou du moins des xénies douteuses, 

 qui réclament de nouvelles recherches. 



Les xénies vraies ont donc -leur siège dans le sac embr\ on- 

 naire et sont dues évidemment à un métissage ou à une fécon- 

 dation hybride de l'albumen; c'est du moins la seule explication 

 rationnelle et pleinement satisfaisante des faits observés depuis 

 longtemps dans le Maïs (i); MM. H. de Vries et Correns l'ont 

 adoptée dans leurs récents mémoires. La double fécondation a 

 déjà été constatée, en effet, soit par M. Nawaschine, soit par 

 moi-même, dans des plantes appartenant à des familles assez 

 variées pour qu'on soit autorisé à la considérer désormais comme 

 un phénomène commun à toutes les Angiospermes. 



11 ne semblait donc pas, au premier abord, bien nécessaire 

 de l'observer directement dans le Maïs. Toutefois, en raison des 

 faits de métissage qu'elle présente, cette plante offre un intérêt 

 spécial au point de vue de la double fécondation. 



Les races de Maïs ont des caractères qui se conservent si 

 constants, quand on a soin de protéger les semis contre tout 

 croisement, qu'on peut les considérer comme des sous-espèces 

 ou des espèces élémentaires. Elles diffèrent les unes des autres, 

 soit par la couleur de l'albumen, qu'on distingue par transpa- 

 rence à travers le péricarpe du grain, soit par les réserves de 

 l'albumen, qui sont constituées tantôt par de l'amidon et tantôt 

 par du sucre ou plutôt, d'après M. Correns, par une dextrine. 

 Les grains sucrés qui se rident et deviennent transparents par la 

 dessiccation sont faciles à distinguer des grains amylacés. Si 

 l'on croise un Maïs incolore avec un Maïs coloré, ou un Maïs sucré 



1. Les phénomènes dont il s'ajfit ont éti- remar(|ués il y a plus d'un siècle, et 

 Darwin a cité les observations faites à ce sujet par tlivers auteurs. Mais les plus 

 précises sont dues à Henri de Vilmorin, dont les expériences ont porté principa- 

 lement sur des Maïs noirs, qui servaient à féconder le Maïs amylacé ordinaire 

 (Bull. Soc. Ijot. de France, itSC);). 



Le pollen du Maïs noir produit dans les épis du Maïs blanc des ;^rains colorés 

 en noir; il agit de même sur le Maïs jaune. Mais l'inverse ne s'observe pas : le 

 caractère le plus fort l'emporte sur le plus faible. 



