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courant, du probablemcnt a la maree mediterraneenne, s'en- 



gouffre alternativement de l'entonnoir du nord dans celui du 

 sud, et re'ciproquement ; il vient se heurter contre la crete sous- 

 marine, qui le force a se relever. 11 arrive alors a la surface, ou 

 il forme de grands tourbillons. Ces courants amenent avec eux 

 a la surface les animaux flottants des grandes profondeurs. Si 

 Ton veut bien se souvenir de la peine que, depuis un demi- 

 siecle, les naturalistes prennent pour se procurer de rares 

 e'chantillons des habitants de la mer profonde, de tous les 

 navires qu'ils y ont employes, de IVrgent depense en croisieres, 

 on conviendra que c'est pour eux une joie de trouver la, en 

 parfait etat et en grand nombre, une partie des etres mysterieux 

 qu'ils ont tant de mal a pecher, qu'ils ne voient habituellement 

 que morts et en mauvais e'tat. C'est pour le biologue une jouis- 

 sance scientifique de voir ces etres abyssaux parfaitement intacts 

 vivre dans les aquariums de la station ; ils ne ressemblent guere, 

 alors, aux e'chantillons detigures qu'il n'avait vus que conserve's 

 dans Palcool... Quand le temps est beau, rien n'est plus simple 

 que de les eapturer en utilisant un petit canot et un filet a main 

 a l'entree meme du port de Messine". A cette faune si curieuse, 

 si speciale et si riche, vient se superposer la foule des etres 

 flottants qui vivent normalement a la surface ; le vent du sud, 

 ou sirocco, les entraine dans l'entonnoir du de'troit, ou on les 

 capture en grand nombre. 



II est asscz facile, pour un naturaliste specialiste de ces 

 faunes marines, de separer celle qui vient des grandes pro- 

 fondeurs de celle qui vit dans les eaux superficielles. Les 

 animaux abyssaux possedent quelques caracteres tres nets, dont 

 voici les principaux : beaucoup d'entre eux ont des organes 

 lumineux ; ce sont de petites lanternes, dont les rayons sont 

 projetes par des lentilles cristallines et des reflecteurs argente's. 

 Quelquefois, une mince lamelle translucide coloree vient s'inter- 

 caler a l'oiigine du jet de luniiere et la fait devenir verte, rouge, 

 jaune. bleiie, a la volonte de l'animal. 



C'est toujours sur la face ventrale du corps que ces appareils 

 sont place's dans la peau ; mais, chez certains poissons, il y en 

 a jusque dans la bouche, derriere une formidable ligne de dents 

 aigues qui fonctionnent comme un piege a loup, appate* par la 

 lumiere. Les poissons, les cephalopodes. les crustaces possedent 

 tres souvent ces organes ; ils sont plus rares et plus simples 

 dans les autres groupes d'animaux matins. 



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