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complique'e : son tube digestif, par exemple, comprend : un 

 oesophage, un estomac, un intestin, un foie. 



Nous ignorons quelle est la dure'e du de'veloppement qui 

 s'eflfectue dans la cavite incubatrice de la mere, autrement dit 

 nous ne savons pas quel est le temps ndcessaire pour que les ceufs 

 se transforment en une larve parfaite. Mobius, d'apres des obser- 

 vations deja anciennes, faites sur les cotes du Schleswig, 

 admettait qu'il fallait une vingtaine de jours ; il est probable 

 que ce laps de temps est beaucoup trop long, mais c'est la un 

 point qu'il est bien difficile de preciser. 



Une autre question, a laquelle il a e'te facile de re'pondre, est 

 celle-ci : a quel age une huitre peut-elle se reproduire et combien 

 de naissain donne-t-elle ? 



La plupart des huitres d'elei'age peuvent, sur le littoral 

 francais, se reproduire des leur premiere annee. Toutefois, a cet 

 age, la proportion des individus fonctionnant comme femelles est 

 toujours plus faible que lorsque la croissance est a peu pres 

 achevee, elle n 1 est que de 6 a 7 °/ . En outre, il est a remarquer 

 que les individus qui produisent des oeufs ou des spermatozoi'des. 

 surtout les premiers, ne sont jamais les plus grands : il y a la, 

 comme partout ailleurs dans le regne animal, une sorte d'anta- 

 gonisme entre la croissance et la faculte reproductrice ; lorsque 

 la pousse est trop lapide, elle retarde le developpement de la 

 glande genitale. 



Une huitre peut, des sa premiere anne'e, donner un nombre 

 relativement tres grand de larves, environ 100.000 ; l'annee sui- 

 vante sa fe'condite est, a peu pres, deux fois et demie plus grande, 

 elle produit 25o.ooo oeufs et, a trois ans, elle pourra dmettre de 

 700.000 a 800 000 naissains. Les individus plus age's n'ont pas 

 e'te e'tudies a ce point de vue, mais il est probable qu'ils donnent 

 au moins 1. 000. 000 d'oeufs. 



II est facile, pendant Tete', de se procurer des naissains de 

 l'huitre plate, de YOstrea edulis, en ouvrant un certain nombre 

 d'individus : mais, on chercherait en vain, par ce proce'de, des 

 larves de Thuitre portugaise. Dans cette derniere espece, les sexes 

 sont separes, aussi n'est-elle pas, pour les naturalistes, une huitre, 

 mais une g^phe'e (Gryphea angulala). De plus, les ceufs ne sont 

 pas gardes, par la mere, dans sa chambre branchiale, mais, au 

 contraire, rejetes hors de la coquille, aussitot apres leur sortie de 

 la glande genitale. II re'sulte de la, qu'ils se trouvent, pendant 



