

car la cassure de la coquille nouvellement formde tend a affaiblir 

 l'organisme, par suite du travail de reformation qu'il est oblige 

 de fournir, et aussi parce que le bord reformd, souvent irregulier, 

 nuit a la beaute de la coquille ; enfin, si le dommage est serieux, 

 la croissance peut etre completement arretde. 



De ce que la croissance est discontinue, et n'a lieu, en regie 

 gene'rale, chaque annee, que pendant le commencement de la 

 saison chaude et qu'en outre la partie de la coquille nouvel- 

 lement produite, plus mince, se distingue nettement de celle 

 qui a ete formee l'annee precedente, il resulte qu'il est possible, 

 avec un peu d'habitude, de distinguer les unes des autres les 

 poussdes successives et par suite de determiner approximati- 

 vement l'age d'une coquille. C'est la un fait inte'ressant et d'une 

 grande importance pratique. 



II peut arriver que, chez les individus ages, les coquilles 

 soient ronge'es par une e'ponge perforante {Clione celala) : elles 

 deviennent alors tres friables et presentent, quelque temps 

 apres leur sortie de l'eau, une odeur desagreable ; cependant 

 ces huitres parasitees peuvent etre consomme'es sans aucun 

 risque. 



Lorsque Ton place une huitre dans un aquarium contenant 

 de l'eau de mer pure, on la voit, ail bout de quelques instants, 

 s'ouvrir le'gerement : c'est la, -pour elle, une attitude naturelle, 

 prise sans effort, au moyen d'un ligament elastique qui unit ses 

 valves, a leur sommet, et qui agit comme un ressort les forcant 

 a s'ecai ter Tune de l'autre. Mais, lorsque Thuitre est avertie, 

 par des organes sensoriels, situes sur le pourtour de son corps, 

 qu'un danger est voisin, elle contracte un muscle puissant, le 

 muscle adducteur (Fig. i), que les ostreiculteurs appellent le 

 nceud : la coquille se ferme alors, les valves s'appliquent 

 fortement Tune contre l'autre et restent ainsi aussi longtemps 

 que le veut Tanimal. 11 resulte de la que, chez une huitre 

 morte, le muscle s'etant relache, la coquille est presque toujours 

 baillante. 



II peut arriver aussi que les huitres ne se referment pas 

 parce qu'elles sont atteintes de la « maladie du pied » decouverte 

 par Giard. Ce savant a reconnu qu'elle etait due a un microbe, 

 le Myotomus ostrearum, qui desorganise le muscle, empeche 

 la coquille de se fermer et fink par faire mourir l'animal. 

 Cependant les huitres, atteintes de cette maladie, ne sont 



