38 SÉANCE DL 26 FÉVRIER 1907 



avalent. Quant à la viande, il ny faut pas songer, car si on 

 leur en donne cinq ou six jours de suite, ils meurent aussitôt. 



Je n'ai jamais pu apprivoiser ces Oiseaux; bien mieux, ils 

 nont jamais paru me reconnaître. Tous les autres Oiseaux au 

 contraire viennent à mon appel, surtout quand ils sont encore 

 jeunes. A l'encontre des autres petits Oiseaux, ils n'ouvrent 

 jamais le bec, aussi les premières fois étais-je très embarrassé 

 pour les nourrir; je leur ouvrais le bec de force, ce qui n'était 

 pas fait pour les apprivoiser. Il suffit de leur toucher le côté 

 du bec près de l'œil, avec un petit Poisson, pour quils le 

 saisissent aussitôt, ou du moins qu'ils essaient de le faire. Leur 

 cri est alors semblable à celui de la Courtilière, ou du moins 

 fort ressemblant. Ils ne le font entendre que quand ils ont 

 faim. C'est une sorte de roulement : crrrrrrrr; les mandi- 

 bules vont si vite qu'on n'en peut pas distinguer les mouvements. 



Ces Oiseaux niellent de très bonne heure. Dès le mois de 

 mars en temps ordinaire, ils visitent leur ancien trou. 

 Quand il a été déniché et qu'il n'en est pas creusé un nouveau, 

 ce trou est alors approfondi jusqu'à atteindre un mètre et 

 même plus de longueur. A"* cette profondeur, d'autant plus 

 que les trous sont presque toujours dans des lieux très omliragés, 

 il est très compréhensible que c'est au moyen du toucher que 

 la mère peut Jiourrir ses petits. Il ne servirait A rien qu'ils 

 ouvrent le bec, la mère n'y voyant que peu ou point, c'est sans 

 doute ce que la Nature avait prévu. 



La femelle dépose sept ou huit œufs tout blancs, presque ronds, 

 sur une couche d'arêtes de Poissons qui existe même dans les 

 nids neufs. Dans ce cas, elle doit sans doute se former pendant 

 l'incubation, au fur et à mesure que la mère rejette des pelotes. 



11 y a trois nichées par an quand le printemps est précoce. 

 La première fois les petits sortent vers la fermeture de la 

 pêche (15 avril), la seconde fois, à l'ouverture (15 juin), et 

 enfin la troisième fois vers la lin d'août. 



Il est curieux de remarquer que cet Oiseau, qui sans être 

 rare, n'est cependant pas commun, est peut-être de tous nos 

 Oiseaux indigènes celui qui a le plus de petits. Il y a toujours 

 dans chaque nichée au moins six petits, très souvent sept, et 

 souvent huit. En mettant une moyenne de vingt par an, c'est 

 déjà beau comme résultat. 



,Ie crois avoir trouvé, ne l'ayant jamais vue relatée nulle 

 part, une des raisons pour lesquelles cet Oiseau, qui devrait 

 être très commun, ne l'est pas davantage. Je sais bien qu'il 



