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l'autre, si l)ien que le mouvement vital se trouve subordonné A 

 cette double décomposition, dont l'une manquant entraînerait 

 de toute nécessité l'arrêt de l'autre et la cessation forcée de la vie. 



A une époque l^eaucoup plus récente, un second cycle chi- 

 mique a été découvert et son étude poussée très loin, grâce 

 aux ressources que les perfectionnements de la technique 

 moderne mettent à la disposition des chercheurs, également 

 faut-il le dire bien haut, grâce au concours des hommes de 

 science les plus autorisés, qui s'attachèrent et s'attachent 

 encore à élucider cette importante question. Il s'agit du cycle 

 de l'azote. 



Ici, sous l'influence du ferment nitrique, organisme que l'on 

 rencontre dans le sol, les matières complexes renfermant de 

 l'azote se nitrifient et les nitrates ainsi ])roduits sont entraînés 

 jusqu'aux eaux de la mer. Là, un phénomène de fermentation 

 inverse, sous l'influence d'autres organismes, transforme l'acide 

 nitrique en ammoniaque, lequel se répand dans l'air pour être 

 utilisé par certaines phantes et rentrer dans le sol. Le rôle de 

 l'action vitale n'est pas moins évident pour ce cycle, et, quoique 

 nous ne saisissions pas aussi nettement que pour le cycle de 

 l'acide carbonique le balancement de réciprocité, nul doute 

 que celui-ci n'existe pour le plus grand avantage des êtres 

 oganisés qui y donnent lieu et en profitent. 



Notre connaissance des cycles n'en est, sans aucun doute, qu'à 

 son début, mais le naturaliste peut déjà entrevoir, d'après ce 

 qu'ils nous révèlent sur les rapports antagonistes ou plus 

 exactement complémentaires entre les êtres animés, qu'on y 

 trouverait un critérium des meilleurs pour la distinction des 

 groupes comme nous le voyons déjà pour le règne animal et 

 le règne végétal. Il n'est pas en dehors des probabilités que 

 des observations analogues pourront nous fixer sur des divi- 

 sions également naturelles entre les organismes. 



Ainsi ces considérations nous obligent déjà d'admettre 

 comme un fait nécessaire, que si la création, pour l'empire 

 organique, a débuté, comme on le suppose, sans en donner 

 toutefois la preuve absolue, par des êtres simples, en tous cas 

 ces êtres devaient appartenir à des groupes divers puisque les 

 phénomènes de la vie animale ne peuvent s'accomplir, se 

 comprendre, ([u'avec le concours de la vie végétale. Pour 

 aller plus loin, l'existence d'animaux carnivores à côté d'animaux 

 herbivores paraît également nécessaire, l'on devrait sans 

 doute se demander également si la présence simultanée 



