SÉANCE DU 8 JAMVIKR 1907 7 



décisions un blâme dont est incapable le sociétaire discipliné 

 que je suis. Je me borne donc à vous dire merci et à vous 

 assurer de tout mon dévouement. 



« Comme mes devanciers depuis plusieurs années, j'ai la 

 vive satisfaction de constater, en prenant possession de ce 

 siège, l'état prospère de notre Société. Elle grandit par le 

 nombre de ses membres, suivant une progression cpe nous 

 souhaiterions plus rapide, naturellement, nuiis qui n'est pas 

 négligeable; elle gagne surtout sans cesse en prestig'e et en 

 autorité, et le septième de ces Congrès internationaux à la nais- 

 sance et au développement descjnels elle a pris la part pré- 

 pondérante que vous savez, ne manquera pas d'affirmer cette 

 année, au cœur des Etats-Unis d'Amérique, comme l'ont fait 

 les précédents sur les points les plus divers de la vieille Europe, 

 la situation honorable qu'occupe dans le monde scientifique la 

 Société Zoologique de France. 



« Les causes de l'estime où elle est tenue sont, à coup sur, 

 dans la bienveillante confraternité, dans la déférence envers 

 toutes les opinions sincères, d'où qu'elles viennent, qui n'ont 

 cessé d'y régner, comme dans son indépendance vis-à-vis de 

 toutes les écoles et de toutes les sectes. Mais elles sont aussi 

 dans la nature des travaux qui y sont le plus souvent en hon- 

 neur, dans son amour des recherches où domine l'observation 

 directe, patiente et précise. 



« L'analyse toujours plus poussée des formes lointaines 

 rapportées par nos voyageurs, l'étude systématique toujours 

 plus approfondie des types de nos pays, où tant de nos collègues 

 sont des maîtres, l'observation aiguë des mœurs des animaux 

 dont, entre autres, notre président d'hier nous a donné des 

 modèles si achevés, les révisions laborieuses, les questions 

 ardues de nomenclature, sont en honneur ici. Besogne inférieure 

 et sans portée philosophique^ au gré de certains esprits qui 

 aiment à planer, à planer si haut parfois que les contours de 

 la réalité s'estompent, et qu'on ne voit plus les moyens ni 

 l'utilité de distinguer une Musaraigne d'une Souris. 



« Inférieure et sans portée, vraiment? Mais voici que pour 

 répondre, depuis quelques années surtout, même les questions 

 les plus hautes de la philosophie zoologiquc, la variation, l'ori- 

 gine des espèces, l'hérédité des caractères acquis, et tant 

 d'autres, se traitent, non plus à coup de spéculations, d'affir- 

 mations à priori, appuyées seulement de cpielqucs observations 

 banales ou superficielles, comme nous l'avons vu trop souvent, 



