132 SÉANCE DU 10 DÉCEMBRE 1907 



Lépidoptères notamment ont fait complètement défaut, alors 

 que chaque année, les mêmes espèces se montraient très 

 communes dans notre contrée. Jjes Hannetons, dont c'était 

 l'année de grande reproduction (cycle uranien), ont passé 

 presque inaperçus ; j'aurai prochainement à revenir sur ce sujet 

 avec les développements qu'il comporte. 



Parmi les végétaux, beaucoup d'espèces d'arbres fruitiers, 

 qui avaient eu une abondante floraison, sont restées stériles 

 alors que la fleur n'avait pas été atteinte par la gelée. Mais, 

 c'est surtout sur le Yucca filamentosa <\\\ei s'est manifestée d'une 

 façon très marquée l'action de ces températures anormales; 

 tandis que la floraison se produit chez moi, sans aucune 

 exception depuis 26 ans, dans la première quinzaine de juillet, 

 cette année^ les fleurs n'ont commencé à s'ouvrir que le 

 16 aoùt_, soit un grand mois en retard. 



Je ne cite qu'en passant ces quelques exemples généraux 

 qui appartiennent à l*année exceptionnelle que nous venons de 

 traverser, pour en arriver au sujet qui fait le fond de cette 

 note, c'est-à-dire à la suppression ou à la rareté du chant, 

 chez certaines espèces d'Oiseaux, pendant la période de leurs 

 amours. 



A tout seigneur, tout honneur. Je commence par celui qu'on 

 a appelé l'intarissable Amphion du jour, l'improvisateur des 

 plus beaux nocturnes, l'Oiseau-mélodie, le Rossignol enfin, 

 dont le nom, ainsi que je l'ai démontré, est dérivé du mot 

 latin bisciniola , qui lui-même est le diminutif de biscinia, nom 

 sous lequel Horace et Pline désignèrent cet Oiseau. Les pre- 

 miers nomenclateurs, en effet, frappés tout d'abord par ce fait 

 que le Rossignol est seul à émettre son chant à toutes les 

 heures de la nuit, l'ont désigné par une sorte de métaphore 

 avis luscinia, c'est-à-dire l'Oiseau qui semble n'avoir plus 

 d'yeux pendant un temps et qui ne s'aperçoit pas de la dispa- 

 rition de la lumière, puisqu'il continue à chanter avec autant 

 d'éclat sous la voûte étoilée de la nuit qu'aux heures les plus 

 ensoleillées de la journée. 



Cette année, le Rossignol n'a pas été le chantre intarissable 

 du printemps. Toussenel n'aurait plus reconnu le coryphée de 

 nos bois qu'il dépeignait d'un mot : « il se crèverait à chanter, » 

 quand il l'entendait disputer à un de ses émules le prix de 

 vocalise. Dès son arrivée, c'est tout au plus si dans le courant 

 de la journée il faisait entendre quelques passages de son ravis- 

 sant répertoire, et encore, en y mettant si peu de brio, qu'à peine 



