SÉANCE DU 10 DÉCEMBRE 1907 133 



s'il parvenait à aftirer l'attention. Mais la nuit, il gardait le 

 silence ou bien^ lorsqu'à de longs intervalles il semblait vouloir 

 sortir de son mutisme inusité, c'était pour lancer trois coups 

 de sifflet semblant annoncer le lever du rideau, mais, hélas ! 

 non suivis des modulations, des roulades délicieuses qu'on s'ap- 

 prêtait à écouter pour bercer les heures d'insomnie. Réguliè- 

 rement tous les ans, un couple vient s'établir en face des fenê- 

 tres de ma chambre, cela m'a permis de constater qu'en pleine 

 période de l'incubation, pendant laquelle le Rossignol est ordi- 

 nairement le plus ardent à chanter, il a laissé passer plusieurs 

 nuits consécutives sans émettre le moindre coup de gosier. Par 

 contre, il semblerait que pour le narguer^ le Merle noir, qui ne 

 parait pas avoir subi la même influence, prenait un malin 

 plaisir à donner à son chant matinal, qu'il commence une 

 heure environ avant le lever du soleil, plus d'éclat dans les 

 notes sonores, plus de finesse dans les modulations finales, de 

 sorte qu'il paraissait plus Rossignol que le vrai titulaire. 



Cette influence toute particulière, qui s'est manifestée en 1907 

 sur le chant de certains Oiseaux, a été surtout remarquable 

 chez le Rouge-queue de muraille. Cet Oiseau, qui possède une 

 voix harmonieuse, aime, aux heures pendant lesquelles sa 

 femelle couve, s'établir sur le point culminant d'un arbre ou 

 dune habitation pour vocaliser trois ou quatre phrases 

 composées de notes douces comme les sons de la flûte et toutes 

 imprégnées de mélancolie. Il ne s'interrompt que pour s'élancer 

 sur un Insecte qu'il aperçoit à terre et, sa capture faite, il 

 regagne aussitôt son poste élevé pour y continuer son chant, 

 des plus agréables à entendre. Chez moi, il adopte tous les 

 ans les girouettes qui surmontent une tourelle. Or, cette année, 

 il a été absolument muet et je ne l'ai jamais aperçu perché 

 sur son observatoire favori. Si je n'avais pas trouvé les nids 

 des deux couples qui jusqu'ici sont toujours venus s'établir 

 près de l'habitation, j'aurais cru à Tabsence exceptionnelle 

 de cet Oiseau dans ces parages. 



La Fauvette des jardins a chanté de temps à autre après le 

 lever du soleil, mais d'une façon intermittente et, bien qu'un 

 couple se fût installé dans le même massif de buissons que notre 

 pauvre Rossignol déchu, plusieurs jours se sont écoulés sans 

 que je perçoive les notes sonores de son chant qui ne peut 

 passer inaperçu. Enfin, il ne m'a pas été donné d'entendre une 

 seule fois la Fauvette à tête noire, au cours du printemps ; 

 mais n'ayant vu aucun individu de cette espèce, ni trouvé son 



