44 SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1904 



odorants, on n"v rencontre qu'une seule espèce d'éléments micros- 

 copiques auxquels il soit possible de rapporter cette sensibilité 

 mixte, ce sont les cellules neuro sensorielles découvertes jadis par 

 Flemming et dont Retzius a signalé la présence dans la peau de tant 

 d'animaux. Elles présentent bien, ici et là, quelques petites diffé- 

 rences de formes et de dimensions, mais ces différences sont insuffi- 

 santes pour y reconnaître des traits spécifiques et il n'est pas 

 douteux qu'on doive les envisager comme étant toutes de la même 

 espèce, caractérisée par un corps cellulaire muni d'au moins deux 

 prolongements, dont l'un est dirigé vers la péripliérie et l'autre 

 vers la profondeur. Ce dernier, beaucoup plus fin et beaucoup plus 

 long que l'autre, va tantôt en ligne droite jusqu'au plus proche 

 ganglion, dans la substance ponctuée duquel il se termine par 

 quelques rameaux très courts, ou bien, s'unissantà ses semblables 

 dans le tissu conjonctif sous cutané, il prend part à la formation 

 de faisceaux nerveux dont chaque fibrille atteint probablement 

 quelque ganglion. Les rapports de ces fibres avec les cellules 

 ganglionnaires sont toujours si difficiles à mettre en évidence, qu'ils 

 demeurent encore fort mal connus. 



» Que l'organe du sens commun ou du sens mixte soit la cellule 

 nerveuse sensorielle de Retzius, telle que nous la trouvons chez 

 les Gastéropodes, ou la cellule neuro-épithéliale des Cœlentérés, ou 

 telle autre forme de cellules sensorielles, décrites chez tel ou tel 

 Invertébré, nous assignons à ces éléments une haute signification 

 phylogénétique, car ils représentent une phase de la différenciation 

 subie au cours des âges par les éléments ectodermiques qui, grâce 

 à leur situation, se trouvaient le plus proche du milieu extérieur 

 et le plus exposés, par conséquent, à en subir le contre-coup. Et 

 les faits auxquels je viens de faire allusion sont conformes aux 

 exigences de la théorie évolutive, car s'il est vrai que les Métazo- 

 aires dérivent des Protozoaires, on est en droit de s'attendre à 

 rencontrer chez eux des traces de la sensibilité générale et 

 de l'aptitude à réagir contre tous les excitants qui caractérisent 

 les derniers. 11 serait intéressant de savoir jusqu'où s'étend, dans 

 la série animale, la faculté de sentir les odeurs par la peau et si 

 elle est complètement perdue chez les Vertébrés, si, par exemple, 

 l'aveugle-né n'éprouve aucune sensation autre que celle due à la 

 chaleur quand on l'expose au soleil? Je me rappelle le vœu d'une 

 dame qui, au milieu d'un champ de Narcisses sauvages, se délectait 

 de leur parfum, et pour exprimer tiuelle aurait aimé humera plus 

 haute dose ce délicieux arume, disait naïvement qu'elle voudrait 

 nêtrequ'unnez.Quen'était elle donc dotée d'une peau de Colimaçon? 



