SÉANCE nr 23 fkvhif.h 11)01 45 



» Je nranétp. Messieurs, car ce n'est décidément ici ni le lieu 

 ni le inouient de développer le proj^rauime des recherches (|iii 

 restent à faire pour l'ouiiiir la base de toute théorie relative à 

 l'orijiine et à révolution des orjianes des sens. La fameuse doctrine 

 de lénergie spécili(|ue des nerfs sensibles défendue par .1. Mikj.eu 

 avec le succès dont on se souvient, spécule sur un état de choses 

 dont lac(piisition est assurément réceide et nesL l'apanage que 

 d'un ix'lit nombre de créatures. La majorité des êtres en sont 

 encore à ne connaître le monde que d'une façon confuse sur la 

 nature subjective de laquelle nous ne saurons d'ailleurs jamais 

 rien de précis. Néanmoins, l'approximatif auquel nous sommes 

 fatalement condamnés ne doit point nous servir d'oreiller de pa- 

 resse et justifier la rareté des recherches dans une voie de la 

 physiologie confinant à la psychologie, laquelle est le complément 

 nécessaire de toute histoire naturelle tant soit peu complète. Nous 

 autres Zoologistes, nous nous sommes peut-être trop exclusivement 

 confinés dans la science du cadavre; elle est de première impor- 

 tance sans doute, mais elle n'est point toute la science. Une 

 réaction se produit, la jeune génération conseillée par d'éminents 

 maîtres, sans dédaigner l'anatomie ni la systématique, s'oriente 

 préférablement vers la biologie, et de ces vastes cimetières que 

 sont nos musées elle se rapproche bravement de la nature avec la 

 juste ambition de compléter toujours plus l'histoire des animaux 

 morts, conservés dans l'alcool ou montés en préparation micros- 

 copiques, par celle de l'animal vivant. Nous ne saurions trop en- 

 courager nos élèves à persévérer dans cette voie féconde. 



» Et maintenant, Messieurs, il me reste en vous renouvelant 

 l'expression de la joie que j'éprouve à me trouver au milieu de 

 vous, à vous dire sincèrement merci de me l'avoir procurée. Des 

 rencontres comme celle-ci, ne sont peut être pas toujours immé 

 diateinent profitables à la science, mais elles le sont, à coup sûr, 

 aux hommes qui y prennent part. J'ai, personnellement, conservé 

 trop de reconnaissance à l'endroit des services que m'ont rendus 

 les échanges d'idée qui s'effectuent au cours du labeur en commun 

 dans les laboratoires où j'ai fréquenté, notamment dans les labo- 

 ratoires maritimes de votre pays, pour partager l'opinion de ceux 

 qui prônent les recherches solitaires et s'offensent de ce que l'on 

 regarde par dessus leurs épaules quand ils travaillent. J'ai appris 

 chez vous les avantages des relations personnelles qui, en quelques 

 heures, font plus pour se connaître réciproquement qu'un long 

 commerce épistolaire. Aussi, est-ce sans-arrière pensée que 

 croyant à l'excellence des rencontres entre gens poursuivant un 



