2tG SÉANCE Di: 13 DÉCEMRHE lOO'l 



leurs compagnons immergés, apparaissaient des blessés ou des 

 agonisants, les yeux crevés, de larges balafres béantes aux ilancs, 

 leurs belles armures dargent et d'azur zébrées de rouge. 



Puis lassaillant dépassait le banc pour aller, après un long cir- 

 cuit, se reformer de nouveau en arrière et préparer une nouvelle 

 attaque, tandis que les Anchois se laissaient couler et reprenaient 

 leur fuite éperdue. 



Les attaques se succédaient toutes les o ou 6 minutes et nous 

 résolûmes d'en jjrofiter. Le canot fut maintenu au dessus du banc, 

 ce qui ne parut d'ailleurs occasionner aucune perturbation dans ses 

 allures; quand il montait à la surface l'avant du canot se trouvait 

 plongé dans la masse mouvante, et le frottement des Poissons contre 

 les parois produisait un bruissement semblable à celui d'une cas- 

 cade. 



Nous n'avions d'autre engin de pêche à notre disposition 

 qu'un panier en sparterie à deux anses, qui servait de réceptacle 

 à notre déjeuner; mais ce fut largement suffisant. Profitant du 

 moment ou la partie supérieure du banc émergeait, jenfonçais avec 

 effort le panier dans la masse compacte et je lai plusieurs fois ra- 

 mené plein à déborder. Après 20 minutes de pêche notre emljar- 

 cation fut tellement chargée d'Anchois que jedusm'arrêter dans la 

 crainte de nous faire couler. Nous avions péché a peu près le quart 

 du banc et notre capture, pesée plus tard, nous fournit 70 kgr de 

 Poissons. Les Anchois étaient tous de même taille; 40 pesaient 

 1 kgr. Le total de la pêche donne donc i.NOO Anchois et le banc 

 devait contenir, au moment ou nous le rencontrâmes, 11.200 indi- 

 vidus. Il va sans dire que ces chiffres sont très aproximatifs, mais 

 en tout cas iliî ne représentent qu'un minimum, car il est certain 

 que le banc ne contenait que les restes laissés par les grands Pois- 

 sons carnassiers, qui le poursuivaient depuis longtemps probable- 

 ment. 



Odon de Bien et notre matelot ne restèrent pas inactifs pendant 

 que je m'escrimais avec le panier; penchés sur le plat bord ils cap- 

 turaient les Anchois avec la main. M. de Huen essaya même, à 

 laide d'un hameçon amorcé avec un Anchois, de capturer un des 

 gros Poissons qui manœuvraient en profondeur; il réussit presque 

 dans sa tentative, car un des assaillants se laissa prendre et fut 

 ramené jusquà la surface, l'n violent mouvement le dégagea, hélas! 

 et il partit em|)ortant notre unique hameçon. Si le Poisson fut 

 perdu i)0ur nous, du moins cette tentative ne fut pas dépourvue 

 d'intérêt; elle nous a permis de voir de près l'un des ennemis du 

 banc, donc de le reconnaître. C'était sans erreur possible, un.h/J'/s 



