^l'i SÉANCE DU 13 DÉCEMBRE 1901^ 



quand, en face le cap de la Grotte d'Azur, notre matelot crut aper- 

 cevoir « un gros Poisson sur leau ». On voyail, dans la direction 

 qu'il indiquait et à une encablure de l'endroit ou nous étions l'eau 

 bouillonner fortement, l'écume s'étaler en larges cercles, et, par 

 éclairs, apparaître un corps brillant et argenté. Je fis diriger l'em- 

 barcation sur ce « Poisson », et voici ce que nous vîmes. 



Le « Poisson » était en réalité un banc d'Anchois qui se déplaçait 

 lentement. f(ui descendait en i)rofondeur pour remonter ensuite à 

 la surface, et à ce moment la mer bouillonnait. 



Et fait très remarquable! Les Anchois ne se déplaçaient pas en 

 ligne droite, comme ces animaux le font d'habitude; ils tournaient 

 en cercle, d'un mouvement très accéléré et admirablement coor- 

 donné, de sorte que tout le banc était animé d'un mouvement gira- 

 toire rapide, dont le sens de rotation était celui des aiguilles d'une 

 montre. 



Ces Anchois étaient de plus tellement rapprochés qu'ils glis- 

 saient littéralement les uns sur les autres. 



Le mouvement giratoire donnait au banc la forme d'un cylindre 

 parfaitement net, dont le diamètre de base mesurait environ 2 

 mètres et dont la génératrice avait 3 ou 4 mètres de hauteur. 



Cha(|ue individu ne décrivait pourtant pas dans ses évolutions un 

 cercle fermé; à chaque instant on voyait des Anchois rentrer dans 

 la masse, tandis que d'autres en sortaient. D'aucuns montaient, 

 tandis que d'autres descendaient le long de la surface du banc. Le 

 chemin parcouru ]»ar chaque individu devait donc représenter 

 une courbe assez complexe, mais le sens du mouvement était tou- 

 jours celui des aiguilles d'une montre ; je n'ai pas pu observer 

 d'exception à cet égard. 



Outre ce mouvement giratoire sur lui même, un mouvement 

 de translation en ligne droite ou vaguement courbe, mais bien 

 plus lent, se manifestait dans le banc; la rapidité de cette progres- 

 sion put être évaluée à celle d'un homme au pas. 



Encoi'e une troisième espèce de mouvement doit être signalée : 

 la descente et l'ascension, en bloc, de toute la masse. 



A certains moments le banc était à deux ou même trois mètres 

 de profondeur; sa translation s'effectuait alors plus rapidement, 

 mais le mouvement de rotation me semblait se ralentir en même 

 temps que les contours devenaient plus flous; les Poissons parais- 

 saient plus éloignés les uns des autres. 



Quand le banc remontait à la surface, les phénomènes inverses 

 s'observaient; les Anchois tournaient plus rapidement, ils se ser- 

 raient en masse compacte et, tandis que les contours du cylindre 



