SÉANCE DU l.'î DÉCE>rRRK iOO'l 213 



iint> (lisliuu'o ('i^ale à ti'ois ou (|\ia(r(' fois leur diiiinrlrc; il y avait 

 donc trois ou quatre fois plus duau ([ui; de l'oissoii dans ces bancs. 



Il est d'ailleurs facile de comprendre qu'il doit en être ainsi : les 

 nécessités des changements brusques de diredion qu'exécute le 

 banc dans son ensemble, l'exigent. l*]n efïet, et la chose est facile à 

 observer, les différents individus (|ui constituent le banc ont tous 

 la tète dirigée du même cùté; pour une raison quelconque, la tête 

 de colonne vient elle à se retourner, tous les autres s'empressent 

 de l'imiter. Ces évolutions, qui souvent sont extrêmement rapides, 

 ont donc besoin d'un certain espace pour s'elïectuer. D'autre part 

 les migrations du banc ont pour but la recherche de la nourriture: 

 chaque individu, tout en nageant de conserve avec les autres, doit 

 rechercher et poursuivre les petits animaux planctoniques qui for- 

 ment l'alimentation de tous les Poissons pélagiques. Comment cela 

 pourrait il s'effectuer si les bancs étaient des masses épaisses, 

 compactes, et qui refouleraient ainsi devant eux la nourriture qui, 

 au contraire, doit être englobée dans le banc, distribuée dans les 

 intervalles qui séparentles Poissons pour qu'elle puisse être saisie. 



Donc a priori on ne peut concevoir des bancs « où il y ait plus 

 de Poisson que d'eau » et, entre autres raisons, les nécessités de la 

 translation, comme celles du changement de direction, et celles de 

 la recherche de la nourriture sutTisent pour empêcher la réalisation 

 d'un pareil phénomène. 



Et pourtant j'ai vu un banc d'Anchois dans lequel les Poissons 

 étaient si serrés les uns contre les autres qu'ils formaient une 

 masse absolument compacte! 11 y avait par moment dans ce banc 

 rien que « du Poisson » et presque pas d'eau. Je suis donc encore 

 une fois forcé (la première fois c'était à propos du grand Serpent 

 de mer) de faire amende honorable aux travailleurs de la mer 

 et de montrerque leurs récits valent mieux que la réputation qu'on 

 leur a faite. 



Voici dans quelles circonstances j'ai fait cette observation. 



La campagne annuelle de recherches océanographifiues que la 

 Direction du laboratoire Arago fait avec le vapeur le Roland dans 

 le golfe du Lyon, a été poussée cette année jusqu'aux Baléares. Au 

 commencement de juillet nous étions aux îles Cabrera, occupés à 

 explorer le bord du plateau continental, et en même temps désireux 

 de visiter les nombreux îlots qui entourent l'île principale. Le 8 

 juillet je revenais en canot d'une excursion à l'île Redonda avec le 

 professeur Odo.n de Blen, de la Faculté de Barcelone, et un matelot 

 qui ramait, H était environ il heures du matin, la mer était calme 

 et le soleil radieux. Nous suivions la côte, à 300 mètres du rivage 



