SÉANCE DU 27 OCTOBRE 1908 149 



SUR L'ENLÈVEMENT DES ŒUFS D'OISEAUX PAR LA PIE 



PAR 



XAVIER RASPAIL 



Parmi les grands destructeurs de couvées, on compte à juste 

 titre la Pie; le nombre d'œufs qu'elle dérobe à chaque saison, 

 depuis l'œuf du Faisan jusqu'à celui des plus petits Passereaux, 

 est, en effet, considérable. Mais à son tour, elle subit la peine du 

 talion que lui inflige la Corneille (Corvus corone) qui paraît être 

 particulièrement friande de ses œufs. 



J'ai raconté la scène curieuse à laquelle j'ai eu la bonne 

 fortune d'assister deux fois, scène héroï-comique jouéo par un 

 couple de Corneilles, pour arriver à enlever les œufs sous les 

 yeux même des deux Pies; ces dernières harcèlent sans trêve 

 leurs ennemis, livrant de furieux assauts au mâle qui commence 

 toujours l'attaque en venant se poser sur le bord du nid, lorsque 

 celui-ci n'est pas recouvert du dôme de branchettes épineuses (1) 

 qui en rend l'accès difficile et permet mieux de le défendre. 



La femelle Corneille, perchée à quelque distance, attend que 

 le mâle, après avoir suffisamment excité la colère des Pies, 

 prenne son vol et entraîne ces dernières à sa suite; elle s'élance 

 alors d'un coup d'aile sur le nid ainsi livré sans défense et 

 s'empare d'un œuf qu'elle emporte planté au bout de son bec. 

 Mais ce larcin ne s'effectue pas sans être vu des Pies qui aban- 

 donnent le mâle pour tourner toute leur colère contre le femelle 

 vers laquelle elles se précipitent en une poursuite furibonde. Ainsi 

 dégagé par cette diversion, le mâle revient à son tour se payer 

 de ses peines en prélevant un œuf qu'il emporte au grand ahu- 

 rissement de nos Pies qui s'aperçoivent, trop tard, du mauvais 

 tour dont elles viennent d'être victimes de la part de plus habiles 

 voleurs qu'elles. 



La Pie mange les œufs de petit volume dans le nid même, mais 



(1) Le n ii] type de la Pie comporte en dessus un fort enchevêtrement de branchettes 

 épineuses formant un dôme et ne laissant sur le côté qu'une ouverture suffisante pour 

 le passage de la mère. Mais dans les environs de Gouvieux, j'ai trouvé fréquemment 

 des nids établis dans les peupliers des prairies ou sur les arbres des boqueteaux situés 

 en [daine, n'ayant pas le couvercle de branchages et par suite ressemblant à un nid 

 de Corbeau. C'est sur ces derniers surtout que se porte la convoitise de la Corneille. 



