SÉANCE DU 28 JANVIER 1908 23 



bre 1896, il était dans un état de décomposition avancé et 

 aux trois quarts enfoui dans le sable du rivage. Toute la région 

 caudale manquait. Ce qui restait de l'animal avait encore 

 14 mètres de longueur. 



J'ai aussi aperçu, mais de beaucoup plus loin, des Balénop- 

 tères, au mois d'avril 1898, au large de Sôller (lie de Mayor- 

 que), et en avril 1905, en allant à Alger. 



Les quelques observations que j'ai pu faire sur ces animaux 

 confirment presque absolument les descriptions qui ont été don- 

 nées des mouvements des Balénoptères, telles qu'elles ont été 

 excellemment résumées par notre collègue M. Racovitza(I). L'ani- 

 mal, au moment oùil émerge, rejette par ses évents, avec un gron- 

 dement sonore, un gros panache unique de vapeur blanche. 11 

 fait quatre ou cinq plongées de courte durée, suivies chacune 

 d'un souffle de vapeur, puis vient la sonde, c'est-à-dire la 

 plongée profonde et prolongée. Ici, toutefois, je ne suis pas 

 tout à fait d'accord avec M. Racovitza. Sans avoir observé lui- 

 même B. physahis L., il semble admettre en effet (p. 14, 36, 

 37) qu'aucun Balénoptère, sauf peut-être B. musculus L. 

 (= Sibbaldi auct.) ne montre jamais au-dessus de l'eau sa 

 nageoire caudale et il fait de cette particularité presqne un 

 caractère du g-enre Balénoptère (p. 36). Il s'appuie, pour cela, 

 sur les descriptions de plusieurs auteurs. « Tous sont una- 

 nimes, dit-il p. 36, en ce qui concerne les Balénoptères autres 

 que le musculus L. (Sibbaldi auct.) que la sonde se fait sans 

 que les caudales soient élevées au-dessus de la surface. » 

 Cocks (2), notamment, déclare que B. physalus L. ne montre 

 jamais la queue en sondant « comme le fait le Megaptera tou- 

 jours et le B. Sibbaldi quelquefois ». Je puis affirmer au 

 contraire que tous les individus de B. physalus que j'ai 

 observés avec soin laissaient apercevoir leur caudale au-dessus 

 de l'eau au moment de la sonde. C'est presque toujours une 

 des branches de la queue, parfois les deux successivement, qui 

 se montrent hors de l'eau. Il semblerait donc que l'animal, 

 pour plonger, se porte légèrement sur le flanc. A ce moment 

 aussi apparaît d'ordinaire la petite nageoire dorsale. Cela n'a 



(1) Racovitza. (Emile G.). — Résultats du voyage du S. Y. « Belgica » en 1897- 

 1898-1899. Rapports scientifiques. Zoologie. Cétacés. Anvers, 1903. 



2) Cocks (A. H.). — The Finwhale fisherv on the coast of Finmark (Th? 

 Zoologist. (3), VIII, 1884). 



