22 SÉANCE DU 28 JANVIER 1 90S 



QUELQUES OBSERVATIONS 

 SUR LES CÉTACÉS DE LA MÉDITERRANÉE 



PAR 



A. ROBERT 



M. Petit vient de nous apprendre qu'un Balénoptère s'est 

 échoué récemment sur les côtes de la Corse. A ce propos il n'est 

 peut-être pas sans intérêt de faire remarquer que les Cétacés 

 ne sont pas rares dans la Méditerranée. Le plus commun de 

 tous est naturellement le Dauphin (Delphinus delphis L.), 

 qu'on y rencontre à certains jours en prodigieuse quantité. On 

 en voit souvent des troupes accompagner les bateaux pendant 

 des heures entières, les précédant par exemple de quelques 

 mètres, et il est facile d'observer leurs évolutions et les vomis- 

 sements qu'ils semblent éprouver quelquefois. Ces animaux 

 accompagnent de même les grands Cétacés. 



Parmi ceux-ci, celui qu'on observe le plus souvent est 

 Balœnoptera physalus L. (= musculus auct.). A bord du 

 « Roland », vapeur donné au laboratoire de Banyuls par 

 notre collègue le prince Roland Bonaparte, il m'est arrivé, 

 le 4 mai 1896, de naviguer pendant plusieurs heures au milieu 

 de cinq de ces énormes animaux, qui, depuis quelques jours, 

 prenaient leurs ébats à peu de distance des côtes catalanes. 

 Aucun d'eux ne se laissa approcher ce jour-là. Mais le lende- 

 main, à une heure de l'après-midi, l'un d'eux vint émerger 

 tout contre la proue du « Roland » et le patron du bateau, 

 J. Rocaries, le harponna aussitôt. Nous étions alors à 4 milles 

 environ du cap Cerbère, exactement par 42°, 28' lat N., et 

 0°,55' long. E. Malheureusement la corde du harpon avait été, 

 à mon insu, attachée au treuil du « Roland. » L'animal, d'une 

 secousse formidable, qui faillit faire chavirer le bateau, brisa 

 l'arme dans la plaie et s'échappa. J'estime sa taille à près de 

 20 mètres, car il était sensiblement plus long que le « Roland » 

 qui avait environ 15 mètres de longueur. 



Un individu de dimensions analogues, peut-être le blessé 

 lui-même, s'échoua, au mois de décembre suivant, à Gruis- 

 sant, près de Narbonne. Quand j'ai pu l'observer le 12 décem- 



