•4 SÉANCE DL" 14 JANVIER 1008 



Vous-même, mon cher Monsieur Pruvot, qui avez été mon 

 maître avant d'être mon ami, vous personnifiez pour moi tout 

 ce monde des anciens souvenirs ; car vous m'avez initié aux 

 mystères de la biologie marine; ensemble nous avons fait de 

 longues courses et retourné d'innombrables cailloux sur les 

 grèves de RoscofT et de Banyuls ; ensemble nous avons été sur 

 mer; ensemble, et sans scaphandre, nous avons failli aller 

 dessous ; car, très loin, à l'horizon de ce passé qui s'enfuit avec 

 la rapidité d'un rêve, se dresse la vision d'un naufrage dont 

 vous fûtes le héros et dont, grâce à vous, je ne fus pas la 

 victime. Mais il sulfît d'évoquer cette rude et lointaine image 

 de mon initiation à la carrière zoologique : il y a là des sou- 

 venirs qui tiennent trop au cœur pour qu'on les profane par 

 d'inutiles paroles. 



M. le professeur Raphaël Blanchard et M. Robert, nos 

 dévoués Secrétaires généraux, se rattachent étroitement 

 aussi à ce précieux passé : oserai-je avouer sans honte, qu'au 

 plaisir que j'éprouve à voir a mes côtés d'aussi bons amis, s'en 

 joint un antre beaucoup pins égoïste, celui de savoir en eux 

 des guides habiles et expérimentés, passés maîtres dans l'art 

 d'aplanir les difficultés et qui ne laissent guère au Président 

 que l'honneur de la distinction qu'il vous a plu de lui accorder. 



Puisque tout à l'heure ma pensée nous ramenait à plus de 

 vingt ans en arrière, il m'est agréable, aujourd'hui que les 

 circonstances m'ont porté vers les études de zoologie appliquée, 

 de constater que l'esprit zoologique a éprouvé depuis lors de 

 sensibles modifications. 11 faut bien le reconnaître, il n'y a pas 

 que les êtres dont nous nous occupons qui se transforment ; 

 mais nous-mêmes, zoologistes, nous n'échappons pas aux lois 

 communes de l'évolution, et, fort heureusement d'ailleurs, ce 

 ne sont pas des périodes géologiques mais quelques lustres 

 seulement qui sont nécessaires pour amener de sérieuses trans- 

 formations. 



11 y a vingt ans, à part quelques rares exceptions, les natu- 

 ralistes auraient hésité à comprendre dans leurs attributions les 

 applications utilitaires, par crainte de mettre un nuage dans 

 leur idéal ou de perdre le chemin qui conduit aux lumineux 

 sommets de la Science pure. Les deux domaines étaient consi- 

 dérés comme distincts et les communications qui les unissent étant 

 tenues aussi étroites que possible, le naturaliste renfermé dans 

 sa tour d'ivoire, ignorait le plus souvent la portée pratique de 



