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L'iode dans les premiers temps apres sa decouverte (Courtois 

 decoLivrit Tiode, en 1812, en evaporant des solutions de nitrate de 

 sonde, qu'il avait obtenu en traitant du nitrate de chaux avec de 

 la sonde provenant dn lessivage de cendres de plantes marines) 

 ne formait qu'un sujet de reclierches scientiliques, purement 

 chimiques, pour les savants de Tepoque, comme en fait prcuve 

 I'e'tude magistrale que (ia^'-Lussac kit a Tlnstitutle r'aoiit 1814. 



Ce n'est qu'a partir du jour oti le I)*" Coindet de Geneve 

 (ainsi que I'a expose M. Matignon dans son intc^ressante con- 

 ference a Dijon, la ville natale de Courtois, lors de la celebration 

 du centenaire de l'iode, le 9 novembre 191 3) publia son etude 

 sur la « Decouverte d'un nouveau remede contre le goitre », 

 remede qui n'etait autre chose que Tiode, que ce nouvel 

 dle'ment fut introduit dans Tarsenal therapeutique. 



C'est a cette dpoque aussi, en 1829, que s'est constitute Tin- 

 dustrie de l'iode. La premiere usine d'iode fut installcc au 

 Gonquet, bourg situe a 22 kilometres a Touestde Brest. D'autrcs 

 usines furent cre'e'es a Cherbourg et a Tourlaville et furent 

 dirigees par Couturier qui avait invente un « Precede pour 

 I'extraction simultanee de Tiode et du brome ». 



C'est du reste cette me'thode d'extraction de l'iode, applique'e 

 a partir de i83d, qui est encore aujourd'hui en usage. 



A ces usines creees en F'rance succederent des usines en 

 Grande-Bretagne et en Ecosse, qui furent prosperes comme 

 celles de France. 



La prosperite des usines d'iode etait grande, car a cette cpoque 

 l'iode et le brome, quoique n'aj^ant pas encore atteint la grande 

 consommation actuelle, se vendaient plus cher qu'aujourd'hui, 

 entre 60 et 100 francs le kilogramme, et le chlorure de potassium 

 entre 55 et 60 francs les 100 kilogrammes. Cette periode etait 

 cependant trop lucrative pour pouvoir durer. La mise en exploi- 

 tation des gisements de sels de potasse bromiferes de Stassfurt, 

 dans les annees de i860 a i86d, amena une baisse efTroyable des 

 prix de ventedu brome et des sels de potasse. Le brome tomba a 

 5 fr. le kilogr. et le chlorure de potassium a 20 fr. les 100 kilogr. 



Les usiniers d'iode, grises par les grands bent^fices qu'ils 

 etaient habitue's a recuperer, n'olfrirent aucune resistance ii la 

 nouvelle concurrence. lis se laisserent arracher le brome et le 

 chlorure de potassium, qui all bas prix de la concurrence ne 

 leur paraissaient plus suliisamment intdressants, pour en con- 

 tinuer I'exploitation a cote de l'iode. 



L'industrie de Tiode, qui dans les algues continuait a con- 

 server sa matiere premiere, etait du reste tellement remuneratrice 

 qu'elle put negliger I'exploitation simultande des sous-produits 

 des algues. EUe continua a prosperer jusqu'en 1872, annee en 

 laquelle un deuxieme coup, plus grand que le premier, lui fut 

 porte, la visant cette fois-ci directement. Ace moment les usines 

 de nitrates du Chili introduirent, sur le marche mondial, de l'iode 

 retire des eaux meres du caliche, par un precede du a Thiercelin. 



