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Le Lichen Carragheen a fait son entree dans I'art the'ra- 

 peutique, il y a environ un siecle. Son pouvoir gelatinisant Fa 

 fait utiliser dans la confection de gelees medicinales et culi- 

 naires. Ce ne sont toutefois pas ces emplois qui ont vain au 

 « lichen » son grand debouche actuel, mais son introduction 

 relativement recente dans la fabrication des apprets ct surtout 

 des epaississants pour les besoins de I'industrie textile. 



L'accroissement rapide de la demande en ce produit en a 

 fait augmenter simultanement la recolte. 



La recolte du lichen est pratiquee dans TOccan Atlantique : 

 sur le littoral de Tlrlandc, d'oij lui vient le noni de « mousse 

 d'lrlande », du comte' de Plymouth, de Tetat de Massachusetts 

 de I'Ame'rique du Nord et tout particulierement de la Brctagne, 

 ou les recolteurs le denominent « petit goemon » ou « goe'mon 

 frise ». 



La cueillctte du lichen a lieu en Bretagne de mai ou juin, 

 selon les annees plus ou moins avancees, jusqu'a septembre. 



Ne croissant pas au niveau de la haute mcr, mais dans la 

 zone situee entre mi-maree et basse mer, le lichen ne pent etre 

 recolte qu'aux basses mers et plus facilement a eel les des 

 grandes marees. Entrant dans Teau jusqu'a la ccinture les 

 recolteurs, hommes, femmes et enfants, arrachcnt avec les 

 mains ou coupent a I'aide de couteaux les toutfes de la petite 

 algue qui en certains endroits forme le tapis ve'getal sous-marin. 



Grossierement trie le lichen est expose sur la greve, oil il 

 est bJanchi par la rosee et le soleil. II est a remarquer que le 

 soleil seul ne suflit pas pour le blanchiment, que la rosce ou 

 toute autre humidification de'l'algue avec de I'eau est non moins 

 necessaire. 



Ce procede de blanchiment naturel est long et surtout 

 dependant du temps, car il ne pent etre pratique que par le 

 beau temps, une pluie persistante dissolvant la matiere g(^la- 

 tineuse du liclien une fois coupe. De plus ce procede ne permct 

 qu'un blanchiment incomplet, car il ne decolore qu'imparfai- 

 teiuent les parties plus fortement pigmentees. 



Le blanchiment artificiel supprime les defauts du blan- 

 chiment naturel. Le procede le plus simple et le plus pratique est 

 le traitement par Tanhydride sulfureux, produit par la com- 

 bustion du soufre. Ce blanchiment est plus rapide et radical 

 que le blanchiment naturel et n'est ni complique ni couteux. 



Le desir de produire des qualite's blanches, plus recherche'es 

 et par le fait mieux payees que celles pigmentees, fonce'cs, 

 incite les recolteurs et marchands de lichen a blanchir ainsi 

 artihciellement les qualitds qui ne leur paraissent pas assez 

 belles. 



Ce blanchiment n'est pas aussi blamable que certains le 

 considerent et surtout quand il s'agit de lichen destine a des 



