E. RozE. — Le fruit de /'Ecballium Elaterium Rich. 311 



avec ses graines. Et, dans ce cas, le nom générique proposé par 

 L.-Cl. Richard, Ecballùun, âC ecballeïn (projeter au loin) ferait 

 pléonasme en s'accouplant avec le terme spécifique Elaterùiut, 

 Fée, dans les notes fort instructives dont il a fait suivre sa tra- 

 duction de Pline, s'exprime ainsi : « Cette brusque déhiscence 

 a valu à Y Elaterïon le nom qu'il porte, de IXaxTip, dont le primitif 

 est tkyxù^ je pousse. L'étymologie de ce nom nous fait conjectu- 

 rer que le fruit du Concombre sauvage portait autrefois le nom 

 à'elatei^wn, qui sera seul demeuré au suc extractif; autrement 

 on ne comprendrait pas le rapport nominal. » Cela serait vrai si 

 Theophraste, Dioscoride ou Galien avaient parlé de cette brusque 

 déhiscence du fruit ; mais ils n'en disent rien et Pline seul la si- 

 gnale brièvement à propos de la préparation du suc appelé E/a- 

 termm dans les termes suivants, traduits plus haut : « Cujus 

 causa nisi maturius incidatur, semen exsilit, oculorum etiam 

 periculo. » Nous croyons que les Anciens n'avaient donné ce 

 nom <\' Elaterion au suc du fruit du Concombre sauvage que 

 pour le mieux caractériser, en raison de ses violentes proprié- 

 tés drastiques. Du reste, on trouve dans Gaspard Bauhin (Pinax, 

 p. 406) cette phrase qui nous semble très catégorique à ce point 

 de vue: « Elaterïiim, IXaTT^piov Dioscoridi et Theophrasto dicitur 

 (Gaza agitatorium vertit, forte quia motu turbatorio corpus 

 exagitat) Elaterùnri Plinio. » 



Quoi qu'il en soit, les Botanistes modernes se sont contentés 

 de citer la brusque déhiscence du fruit de XEcballùtnt sans en 

 donner d'explication. Seul, M. Duchartre, dans son Traité de 

 botanique, lui consacre quelques lignes en ces termes : « Le fruit 

 d'une Cucurbitacée, dit-il, très commune le long- des routes et 

 des fossés, dans nos départements méridionaux, \ Ecballinm 

 Elatei'i'îivi Rich. (Momordica Elaterium L.), se détache de son 

 pédoncule et, contractant subitement ses parois, il lance avec 

 force par l'ouverture qui s'y est formée de cette manière un 

 liquide qui entraîne les graines, » 



J'avais semé, il y a trois ans, dans une partie chaude de mon 

 jardin, près d'un mur exposé au midi, quelques graines dEcbal- 

 liïLm Elaieinum qui s'y étaient fort bien développées. Comme 

 l'avait déjà signalé Dodoens, la plante s'y était tous les ans 

 resemée d'elle-même, produisant fleurs et fruits en abondance. 

 J'avais maintes fois pu m'assurer par moi-même, et faire vérifier 



