E. RozE. — Le fruit de /'Ecballium Elaterium Rich. 317 



deux moitiés manifester un léger retrait, peu accusé, mais tou- 

 tefois visible, dans le sens d'une action centrifuge. Il en résul- 

 tait que la partie centrale, occupée par des loges vides des 

 graines et encore gonflées de liquide, paraissait se relever alors 

 que les parois latérales du fruit semblaient s'abaisser. Ma sur- 

 prise augmenta lorsque je coupais de même des fruits non 

 encore mûrs et que je vis le phénomène contraire se produire, 

 c'est-à-dire chacune des deux moitiés d'un fruit coupé longitu- 

 dinalement, par l'effet d'une action centripète, se refermer assez 

 rapidement pour que la surface de la coupe diminuât de près 

 de moitié dans sa largeur. Je dois dire ici que toutes les graines 

 étaient brusquement sorties au moment de l'opération et que le 

 retrait fort net des parois devait être produit par cette brusque 

 disparition. Du reste, chacune de ces deux moitiés du fruit 

 coupées de même longitudinalement se courbèrent aussitôt en 

 arc de cercle, dénotant ainsi que s'il y avait rétraction latérale 

 dans le premier cas, dans le second il y avait également ré- 

 traction des extrémités. Mais si la résistance des parois est si 

 sensible à la pression des graines non encore mûres, pourquoi 

 l'est-elle si peu après la maturité du fruit? J'en inférai que l'in- 

 térieur de ce fruit devait jusqu'à sa maturité être soumis à deux 

 pressions en sens contraire, d'un côté par les parois, dans le 

 sens d'une action longitudinalement et transversalement centri- 

 pète, sorte de contraction continue, plutôt que subite comme le 

 croyait M. Duchartre, et d'un autre côté par les graines qui en 

 grossissant dans un espace restreint (i), inextensible, devaient 

 exercer sur ces mêmes parois une action centrifuge de plus en 

 plus forte. Or cette double pression se fait surtout sentir dans 

 la partie centrale où se trouvent les loges gonflées de liquide. 

 Il arrive un moment où le fruit, cessant de concourir à la 

 nutrition des graines, qui sont arrivées à maturité, éprouve des 

 modifications dans la chlorophylle de son épiderme qui jaunit 



I. Les fruits, en effet, dix à quinze jours avant leur maturité, m'ont paru avoir 

 atteint leur dimension défmitive, sans dénoter d'accroissement sensible jusqu'à 

 leur déhiscence. Quant à cette expression dont je me sers, d'espace restreint, 

 difficile à mesurer par rapport au fruit, je m'en suis fait une représentation plus 

 facile à évaluer en essayant à jçrand peine de comprimer dans un petit tube de 

 verre, long de o m. 045 sur o m. 008 de diamètre (dimensions approximatives de 

 la cavité interne du fruit privé de ses loges centrales), les 53 graines que conte- 

 nait le très gros fruit, long de o m. 05 avec un diamètre de o m. o:;, dont il a été 

 question plus haut. 



