3i8 JOURNAL DE BOTANIQUE 



et pâlit sensiblement ; de son côté, le pédoncule se détache en 

 partie du fruit, dans l'étroite zone interne que nous avons 

 observée : il ne lui reste adhérent qu'au pourtour de la base, 

 obstacle bien faible pour résister à la forte pression qui de l'in- 

 térieur s'exerce sur lui. On conçoit alors que le moindre ébran- 

 lement suffit pour que le pédoncule se détache, surtout si le 

 fruit est tout prêt à effectuer de lui-même sa déhiscence. Puis, 

 le phénomène est peut-être plus complexe : la chaleur de l'air, 

 l'action solaire ne restent pas sans effet, car les déhiscences 

 naturelles sont beaucoup plus fréquentes dans l'après-midi que 

 le matin ou le soir. 



Il reste à expliquer la sortie du liquide avec les graines. Je 

 présume que les graines doivent rester sous pression dans leurs 

 loges qu'elles ont déchirées en augmentant de volume ; qu'elles 

 baignent dans le liquide de ces loges, et qu'à l'instant de leur 

 projection hors du fruit, elles entraînent ce liquide avec elles. 

 Ces graines sont mucilagineuses et assez volumineuses pour ne 

 pas franchir aisément le très étroit orifice basilaire du fruit : les 

 particules de liquide, qui séparent les graines les unes des 

 autres, les suivent donc dans leur projection. Si l'on pose un 

 flacon au-dessus d'un fruit déhiscent, on recueille avec les 

 graines à peine deux ou trois gouttes de ce liquide qui s'est 

 condensé au fond du flacon. Mais si l'on place à 0^30 ou même 

 o"*50 au-dessus d'un fruit dont on provoque la déhiscence, une 

 grande plaque de verre, on entend aussitôt le vif cinglement des 

 graines sur la vitre qui se trouve alors criblée d'une multitude 

 de petites gouttelettes du liquide qui les accompagne. Du reste, 

 les loges conservent encore après la déhiscence une partie de 

 leur liquide : ce qui se voit très bien lorsqu'on coupe un fruit 

 déhiscent, plus simplement encore lorsqu'on le pose sur une 

 table. Il sort d'abord une première goutte par l'orifice basilaire, 

 parfois même une seconde peu après. 



Tels sont les faits qui me semblent pouvoir concourir à 

 donner une explication d'un phénomène de déhiscence fort 

 singulier, qui permet à V Ecballûini Elateriuin de disséminer 

 ses graines et de les lancer à plus d'un mètre de distance, faculté 

 que cette Cucurbitacée ne posséderait pas au même titre si cette 

 déhiscence s'effectuait au regard du sol par le sommet du fruit, 

 au lieu de se faire par sa base dans l'air ambiant. 



