376 JOURNAL DE BOTANIQUE 



Nicot, ambassadeur de Charles IX près la cour de Portugal, se trou- 

 vant à cette cour, s'avisa d'aller visiter rofficine de Lisbonne : là, un 

 goitilhoiumc flamand, qui n'était autre que le célèbre Damian de 

 Goes (i), alors garde des papiers royaux, lui fit prése^îi de cette 

 plante étrangère, apportée depuis peu de la Floride. Le diplomate 

 l'accepta volontiers « comme plante transmarine, non jamais veuë », 

 la fit soigneusement entretenir et bientôt il ne fut bruit que de l'herbe 

 à l'ambassadeur (2) ». 



Ferraond termine comme il suit ce passage : « L'histoire rapporte 

 que Nicot envoya de Lisbonne à Catherine de Médicis, en môme 

 temps que des graines de Tabac, une petite boîte de Tabac en poudre, 

 et que cette Reine y prit tant de plaisir qu'elle ne tarda pas à con- 

 tracter la passion de priser... On comprendra que la Reine Catherine 

 de Médicis, ayant mis le Tabac à la mode, par le plaisir qu'elle éprou- 

 vait à priser, et le prenant sous sa protection, des essais de culture, 

 qui réussirent, furent tentés ; que les courtisans, qui prisèrent d'abord 

 pour complaire à leur Reine, en contractèrent bientôt l'habitude, et 

 que, peu à peu, l'exemple gagnant de la Cour à la ville, le Tabac 

 parvint peu à peu à une très grande faveur ». 



Fermond ne cite pas les documents historiques dont il a eu con- 

 naissance lorsqu'il a écrit les dernières lignes ci-dessus. Mais on serait 

 tenté de le croire sur parole, parce qu'on se persuaderait facilement 

 que le Tabac n'a pu être introduit en France, et que son usage ne s'y est 

 répandu qu'en raison des jouissances particulières qu'il a tout d'abord 

 procurées sous la forme de Tabac à priser ou sous celle de Tabac à 

 fumer. Or, s'il est, en effet, établi que le Tabac a commencé à être très 

 en faveur dès la fin du xvi^ siècle, c'est pour des motifs bien différents. 

 Nous en trouvons la preuve dans un ouvrage de l'époque qui est fort 

 instructif sur ce point et qui explique très clairement de quelle façon 

 Jean Nicot a été conduit à introduire en France « ceste herbe 

 estrange i, qui, peu à peu, devait être appelée à rendre, aussi bien à 

 l'État qu'aux particuliers, des services inappréciables. 



Ce qui suit est extrait textuellement du Livre intitulé : « L'Agricul- 

 ture et Maison rustique de M. Charles Estienne et Jean Liebault, 

 docteurs en médecine; Édition dernière^ revue et augmentée de beau- 

 coup, ijSç. » 



DISCOURS SUR LA NICOTIANE OU PETÙM MASLE 



a Nicotiane, encores que depuis peu de temps soit cognuë en 



1. F. Denis, 1. c. (Les mots en italique le sont également dans la Monogra- 

 phie de Fermond). 



2. F. Denis, 1. c. 



