3o8 JOURNAL DE BOTANIQUE 



esprit non prévenu, en suivant la discussion incohérente et dif- 

 fuse qui se prolong-ea au-delà des limites marquées au pro- 

 gramme du Congrès. Mais l'erreur principale fut de prendre 

 comme point de départ l'imitation des procédés suivis par la 

 Société géologique ; c'est faute d'avoir su l'éviter que la Com- 

 mission s'est heurtée parla suite à toutes sortes de difficultés. En 

 fait, il n'y a rien de comparable entre la méthode suivie par les 

 géologues pour la confection de leurs cartes et celles qui peuvent 

 convenir aux botanistes. Au géologue une carte itiiiqzte suffit à 

 établir les affleurements, si variés qu'ils soient, des diverses for- 

 mations terrestres sur une région déterminée. Le botaniste, pour 

 une setile de ses espèces, aura besoin de cartes nombreuses, 

 puisque les résultats n'ont d'intérêt que si l'on considère la dis- 

 persion générale de cette espèce sur le globe. On voit de suite 

 où peut conduire la répétition de ces cartes nombreuses autant 

 de fois que l'exige le nombre considérable aussi des espèces vé- 

 gétales. Et la Commission n'a pas reculé devant le nombre incal- 

 culable de feuilles sacrifiées à un simple travail préparatoire d'in- 

 ventaire (i). 



A dire vrai, cette méthode de pointage sur une carte n'est 

 pas absolument à proscrire, lorsque, une fois arrivé au terme des 

 recherches, il s'agit d'exprimer d'une façon saisissante aux yeux 

 les résultats obtenus sur une espèce ayant un intérêt particulier. 

 Encore faudrait-il l'amender, de façon à la rendre pratique, en 

 restreignant ces tracés aux espèces notables et spécialement ca- 



I. Pour s'en rendre un compte exact, il faut remarquer que les défauts de la 

 méthode se trouvent singulièrement aggraves par suite même des dispositions 

 suivantes : 



i" L'échelle adoptée pour les cartes par la Commission étant beaucoup trop 

 grande, le nombre des cartes exigées pour une même espèce se trouve propor- 

 tionnellement multiplié. Si l'on considère que certaines plantes recouvrent plus de 

 la moitié de la surface du globe, et que chaque carte ])réconisée ne comprend 

 pas une surface égale à 1/800 de celle de la terre ferme, on voit que plus de 

 400 cartes seront ainsi sacrifiées au pointage de cette seule espèce. En prenant 

 une moyenne entre les aires de dispersion des diverses plantes, on peut conjec- 

 turer que chacune comporterait l'usage de 50 cartes au moins. 



2" La Commision n'ayant désigné aucune plante, ni groupe de plantes, pour 

 diriger spécialement les recherches, l'observateur de bonne volonté se trouve 

 placé devant la perspective de 50 cartes répétées autant de fois que l'exigent 

 les 200.000 Phanérogames connues. Et les plantes Cryptogames en plus! 



L'imagination déjà se refuse à ce calcul, mais la réalité dépasserait encore de 

 beaucoup ces limites, car on suppose, dans cette première supputation, que les 

 mêmes cartes passent successivement entre les mains des divers collaborateurs à 

 cette œuvre gigantesque. 



