356 JOURNAL DE BOTANIQUE 



et prit la défense de la religion naturelle contre La Metterie et de la 

 révélation contre Voltaire. 



Quant aux échantillons qui figurent dans la collection, ils pro- 

 viennent de divers pays de l'Europe centrale et septentrionale, du nord 

 de l'Asie, du Canada, de plusieurs jardins botaniques, notamment de 

 celui de G(]ettingue, mais les plantes de Suisse sont en grande majorité. 

 Sur les étiquettes, j'ai relevé une série de dates comprises entre les 

 années 1732 et 1769; beaucoup ne sont pas datées; ces documents se 

 divisent naturellement en deux catégories : à la première correspond 

 une série d'étiquettes accompagnant les plantes reçues en échange ou 

 envoyées par des correspondants, c'est ce qu'indiquent clairement les 

 variétés d'écriture, le mode de rédaction et souvent les indications spé- 

 ciales portées sur ces papiers. La seconde catégorie, la plus nombreuse, 

 comprend des étiquettes d'une écriture fine, irrégulière et assez difficile 

 à lire, dont les indications brèves, souvent même incomplètes, se rap- 

 portent presque exclusivement à des espèces de Suisse et plus spécia- 

 lement de la région Bernoise ; elles accompagnent les plantes récoltées 

 par l'auteur de l'herbier et sont toujours dépourvues de signature. Ce- 

 pendant, si l'on examine avec attention ces petits papiers, on ne tarde 

 pas à reconnaître qu'ils ont été taillés dans des fragments de lettres et 

 que quelques-uns portent encore au revers la suscription « Monsieur, 

 Monsieur de Haller » , suivie d'un titre plus ou moins mutilé, mais 

 qu'on peut, sans grande difficulté, restituer de la façon suivante : Direc- 

 teur des salines de Or on sait que Haller, de retour à Berne, 



exerça différentes charges publiques, judiciaires ou administratives, 

 notamment celle de directeur des salines de Roche, et qu'il introduisit 

 d'utiles perfectionnements dans l'exploitation de ces salines. 



Toutes ces particularités semblent, au premier abord, ne constituer 

 que des présomptions; elles ont, en réalité, une importance capitale, 

 comme il sera facile d'en juger par la suite de ce travail. 



Peu de temps après la mort de Haller, arrivée le 12 décembre 1777, 

 les collections dépendant de sa succession furent achetées par Joseph 11, 

 empereur d'Autriche, et données à l'Université de Pavie; dix-huit ans 

 plus tard, l'herbier et les volumes les plus précieux de la bibliothèque 

 de Haller quittaient Pavie pour n'y plus rentrer. 



Dans la première moitié de l'année 1796, les commissaires de la 

 République Française près l'armée d'Italie saisissaient dans les musées, 

 dans les couvents et les universités des villes occupées par nos troupes, 

 les objets d'art, de science et de curiosité qui leur paraissaient les plus 

 dignes d'orner et d'enrichir les collections des grands établissements 

 publics de Paris. Un article du Magasin Encyclopédique(2'^ année 1796, 

 tome 2, p. 276), dont les éléments sont empruntés au Moniteur Uni- 

 versel^ fournit, sur les prélèvements artistiques et scientifiques opérés 



