E. Mer. — De l'accroissement de l'ecorce des Sapins. 53 



peut avoir perdu une portion plus ou moins grande de sa substance 

 soit spontanément, soit pendant les manipulations accompagnant l'aba- 

 tage de l'arlirc et la préparation de la rondelle, mais encore parce que 

 l'épaisseur de cette plaque ne représente plus l'épaisseur du tissu vi- 

 vant. Elle a pu se dessécher ou au contraire absorber de l'eau, suivant 

 les circonstances atmosphériques, se décomposer même plus ou moins 

 sous l'iulluence des nombreux organismes qui y ont élu domicile. Aussi 

 me paraît-il impossible d'apprécier avec exactitude le rapport cortico- 

 ligneux sur un arbre avant dépassé un certain âge, variable du reste 

 avec l'espèce. Du moins des mesures prises dans ces conditions ne 

 sauraient avoir aucun intérêt au point de vue physiologique, puis- 

 qu'elles ne fourniraient que des indications erronées sur l'épaisseur 

 réelle de l'ecorce formée depuis le jeune âge. Les chances d'erreur sont 

 encore plus nombreuses quand les écailles de rhytidômeont commencé 

 à se soulever, parce que la surface de l'ecorce présente des reliefs et 

 des anfractuosités qui rendent toute mesure incertaine. 



D'après ce qui précède, il est peu d'essences qui se prêtent à l'étude 

 des influences du milieu sur la croissance de l'ecorce. I,e Hêtre, le 

 Charme se rhvtidôment assez tard, mais leur écorce jusque-là reste bien 

 mince; les variations d'épaisseur qu'elle éprouve sont par suite peu 

 appréciables. Les divers Pins, le Mélèze ont une écorce épaisse, mais 

 qui se rhytidôme de bonne heure. L'Epicéa, et surtout le Sapin sont, 

 parmi nos essences indigènes, celles qui m'ont paru présenter le plus 

 de facilités pour cette recherche, parce que l'ecorce, tout en acquérant 

 une certaine épaisseur, ne commence guère à se rhytidômer que vers 

 l'âge de 40 à 50 ans pour la première, de 60 à 70 ans pour la seconde. 

 C'est sur des sujets de cet âge que mes observations ont été faites. J'ai 

 observé, en outre, dans la prise des mesures, certaines précautions qu'il 

 est bon de faire connaître. Ainsi, lorsque j'avais des échantillons sur 

 lesquels se trouvaient quelques plaques seulement de rhytidôme, j'évi- 

 tais de prendre les mesures dans les régions, assez limitées du reste, 

 où se trouvaient ces plaques. De même je laissais de côté celles où je 

 remarquais des cicatrices de branches tombées, parce que l'ecorce est 

 toujours plus épaisse en ces points et se rhytidôme plus tôt. [e me gar- 

 dais bien aussi de prendre mes mesures aux points où le contour de la 

 section présentait soit des saillies trop prononcées, soit au contraire 

 des sinus, parce que l'ecorce 3^ est toujours plus épaisse, bien que pour 

 des causes différentes comme je l'expliquerai plus loin. 



Si je ae prenais pas mes mesures sur les points où l'ecorce avait 

 reçu un développement exagéré, j'avais soin de ne pas les prendre 

 davantage sur ceux ou elle était trop mince par une cause accidentelle, 

 telle que l'érosion provenant des instruments ayant servi à préparer la 



