E. Mer. — ^ur l'accroissement de l'écorce des Sapins. m 



rhytidôme s'élevait à 120 du sol sur la face tournée vers l'Ouest et à 100 seule- 

 ment sur la face opposée. 



Les expositions au S. et à l'O. précipitent l'apparition du rhyti- 

 dôme pour deux motifs : 1° parce qu'elles favorisent, comme on l'a vu, 

 le développement de l'écorce ; 2° parce qu'elles occasionnent la mort 

 des parties superficielles de ce tissu. 



En effet, l'observation montre que, toute influence d'exposition mise 

 à part, les écorces se rhytidôraent, dès qu'elles ont acquis une cer- 

 taine épaisseur. Ainsi, chez les Sapins situés en plein massif, les plaques 

 rhytidômiques apparaissent plus tôt sur la face du tronc tournée vers 

 la rampe que sur la face opposée, parce que l'écorce y est plus 

 épaisse (i). La rapidité d'accroissement de l'écorce est donc, d'une 

 manière générale cause de précocité du rhytidôme. 



Mais l'insuffisance de nutrition en est une cause plus puissante encore . 

 Bien des exemples le prouvent et notamment l'effet produit sur l'écorce 

 par réchauffement solaire. Cet échauffement a pour résultat de la 

 nécroser sur une épaisseur plus ou moins grande. Les diverses obser- 

 vations dont j 'ai rendu compte établissent ce fait d'une manière bien 

 évidente. Les arbres dont la végétation est ralentie, soit parce qu'ils 

 croissent dans de mauvais sols ou à des altitudes supérieures à leur 

 aire de végétation optima, soit parce qu'ils ont été mutilés par l'homme 

 ou les météores, ont une écorce très rhytidômée, bien qu'elle soit sou- 

 vent moins épaisse que l'écorce non rhytidômée de sujets vigoureux (2). 



Par contre, une écorce épaisse peut rester longtemps avant de se 

 rhytidômer, quand elle est le siège d'une nutrition très active. A cet 

 égard l'observation suivante est concluante : 



Un Sapin exposé au Nord avait été dans sa jeunesse fortement 

 incliné vers la pente par le poids de la neige qui s'était amassée sur 

 lui. Comme presque toujours en pareil cas, il s'était redressé par le 

 géotropisme. Il en était résulté une courbure prononcée à convexité 

 tournée vers la pente et formation de bois rouge de ce côté, indice 

 d'une nutrition abondante (3). Ce cas se présente fréquemment dans 

 les sapinières des hautes montagnes. Ordinairement l'assise cambiale, 

 surexcitée par l'active nutrition dont elle est le siège pendant le redres- 

 sement géotropique, produit en-dessous et au niveau de la courbure 



1. Elle y est plus épaisse d'une manière absolue, car l'activité cambiale étant 

 plus développée vers la rampe, il se forme à la fois plus de bois et plus d'écorce 

 que vers la pente, bien que le rapport cortico-ligneux y soit plus faible, comme 

 je l'ai montré. 



2. Cette écorce est moins épaisse parce que l'activité cambiale est faible 

 dans ces arbres, aussi bien en ce qui concerne la formation corticale que la for- 

 mation ligneuse. Mais le rapport cortico-ligneux y est presque toujours plus 

 éleyé. 



3. V. Compte-rendu Acad. des Se, février 1887. 



