140 JOURNAL DE BOTANIQUE 



lopper symétriquement. Cette égale répartition des tiges, que l'on 

 cherche si rarement à réaliser, est à mon sens une des règles les plus 

 essentielles à observer en sylviculture. Je l'ai déjà recommandée à plu- 

 sieurs reprises. C'est en l'observant qu'on peut obtenir la plus grande 

 production de matière ligneuse et la meilleure qualité des bois. 



Mais c'est principalement sur les versants exposés au S. et à l'O; 

 qu'on devra s'efforcer d'abaisser le rapport cortico-ligneux, parce que 

 c'est, comme on l'a vu, sur ces versants que ce rapport est le plus 

 élevé. On y parviendra de deux manières : i° en activant la végéta- 

 tion des arbres qui tend toujours à se ralentir aux expositions chaudes ; 

 2° en protégeant leur tronc contre les atteintes directes du soleil. 

 Quelques explications sont ici nécessaires. 



La seule source de fertilité des forêts consiste dans la couverture 

 de débris organisés qui s'accumulent sur le sol et dans les fermenta- 

 tions dont elle est le siège. Pour que ces fermentations se produisent 

 avec toute l'activité nécessaire, il faut un degré assez prononcé d'hu- 

 midité laquelle fait trop souvent défaut sur les versants tournés vers 

 les expositions chaudes. La terre se dessèche, se tasse et devient sté- 

 rile. Pour obvier à ces inconvénients qui se font d'autant plus sentir 

 que les arbres, en vieillissant, élèvent plus leurs cimes et découvrent 

 davantage la terre, il est nécessaire d'y maintenir un sous-étage très 

 serré ou d'y introduire une végétation arbustive, destinée à soustraire 

 le sol à un échauffement trop intense. Cette précaution, indispensable 

 au maintien de la fertilité, sera encore utile à un autre point de vue. 

 Elle aura pour effet, en préservant dans une certaine mesure le tronc des 

 arbres contre les rayons du soleil, d'entraver l'épaississement trpp 

 rapide de l'écorce et de prévenir la formation exagérée du rhytidôme. 



C'est surtout dans les clairières, dans les vides même de peu d'im- 

 portance, enfin sur les lisières, que cette protection est efficace. Dans 

 les massifs à périmètre sinueux, le nombre des arbres de lisière est 

 considérable. Il est nécessaire, si L'on veut tirer un bon parti de ces 

 arbres trop souvent négligés, de les élaguer quand ils sont jeunes 

 pour ne pas laisser les branches prendre trop d'accroissement, ce qui 

 rend le tronc impropre aux usages industriels. Mais alors ce tronc dé- 

 garni est échauffé par le soleil. Il en résulte, comme je l'ai fait voir, 

 un ralentissement notable dans la production ligneuse. On obviera à 

 cet inconvénient en établissant devant ces arbres un rideau protecteur 

 composé d'espèces résistant à la chaleur et destiné à couvrir le sol 

 ainsi qu'à abriter les troncs. 



