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7). — On coupe à un Poisson toutes les nageoires, paires ou im- 

 paires, en respectant seulement la caudale. L'animal ainsi mutilé 

 paraît d'abord, comme l'individu (\ indécis et se mouvant avec 

 lenteur au iond de l'aquarium : mais, le lendemain, je le vois nager 

 rapidement et exécuter avec agilité toutes ses évolutions habi- 

 tuelles. La seule particularité notable est que, poursemainteniren 

 place, il faisait vibrer avec rapidité et continuellement son unique 

 nageoire, et que ces vil)rations communiquaient un tremblement 

 à tout le corps. L'é(juilibre était donc encore conservé et la vessie 

 aérienne ne faisait pas tourner le Poisson avec le ventre en l'air, 

 quoiqu'il se tint au fond de leau, au milieu ou à la surface, éprou- 

 vant par conséquent une série de pressions différentes. Mon savant 

 ami le professeur F. Plateau, si connu par ses expériences sur les 

 Insectes et qui m'a engagé à publier ces légères études, m'écrit 

 qu'il enseigne à ses élèves (jue la locomotion clœz la plupart des 

 Poissons s'effectue par des flexions de toute la partie caudale du corps 

 et que les ondulations des nageoires impaires (dorsale, anale et cau- 

 dale) ne servent (|u'à donner plus de précision aux mouvements 

 généraux de la locomotion; et que, sauf dans des cas exceptionnels, 

 le rôle des nageoires paires est à peu près nul. Je suis heureux de 

 voir mes observations concorder avec les idées d'un savant dont le 

 nom fait autorité. 



Lorsque mes Poissons nagent doucement ou demeurent immo- 

 biles, la nageoire caudale exécute des mouvements hélico'i'daux 

 (godille) très nets: cette nageoire paraît donc non pas indispensa- 

 ble, mais extrêmement utile pour la natation. Quant à la progres- 

 sion en avant, elle est due aux flexions alternatives de la queue, 

 c'est-à-dire de la partie du corps située en arrière de l'anus, comme 

 tout le monde sait; mais, d'après l'observation faite sur l'individu 

 C, il est évident que la nageoire qui la termine lui prête une aide 

 très puissante, soit pour la rapidité, soit i)0ur l'uniforiuité du uiou- 

 vement. Quant au rôle des pectorales, j'ai remarqué que, lorsque 

 les Poissons qui les possédaient restaient en place, ils n'en conti- 

 nuaient pas moins à agiter rapideuient ces nageoires et que celles- 

 ci paraissaient alors destinées à produire dans l'eau des courants 

 destinés à renouveler les parties de ce liquide qui avaient déjà 

 cédé leur oxygène aux branchies, et restaient chargées d'anhydride 

 carbonique. 



11 est évident que ces expériences, sur une seule espèce et sur 

 un si petit nombre de Poissons, sont insufTisantes pour déterminer 

 d'une manière générale le rôle de chaque espèce de nageoires ; 



