31 SKANCK Dl' 28 FÉVRIKK 1905 



périodiques, elles servireut de sujet à de nombreux articles dans 

 la presse française et étrangère. Je croyais donc n'avoir plus à re- 

 venir sur ce point jusqu'alors si controversé de la biologie du Cou- 

 cou, d'autant plus qu'avant moi, de savants et plus autorisés 

 oinithologistes avaient rejeté, comme absurde, l'explication de Jeû- 

 ner renforcée par le D^' Franklin. Mais, s'il est touj(uirs difficile de 

 faire entrer une vérité nouvelle dans le domaine scientifique, il l'est 

 encore plus d'en faire disparaître une erreur, surtout lorsque, 

 comme dans le cas de Jenner, cette erreur, par sou côté mystérieux, 

 séduit l'imagination toujours disposée à accepter sans raisonner 

 les faits merveilleux qui lui sont présentés et mon illusion ne fut 

 pas de longue durée. 



Dans La Nature du .3 novembre lî)00, je trouvai, en effet, une 

 communication qui prétendait corroborer la légende de Jknxkr et 

 surtout l'assertion du l)r Franklin à laide de pbotograpbies soi- 

 disant prises d'après nature et ayant saisi sur le fait les manœuvres 

 employées par le jeune Coucou pour faire place nette dans le nid. 

 Je cite textuellement: 



« Le dos de ces Oiseaux (Coucous), lorsqu'ils sont en bas âge, est 

 foi't large et creusé en forme de cuvette; ils se glissent alors sous 

 l'œuf ou l'oisillon dont ils veulent opérer l'éviction; celui-ci tombe 

 dans cette sorte d'entonnoir: aussitôt qu'il sent ses épaules char- 

 gées, le Coucou, s'arc-boutant sur les ailes, imprime à son corps 

 une secousse brusque qui lance le fardeau hors du nid. Les photo- 

 graphies de M. Craig montrent parfaitement ces divers mouve- 

 ments en résolvant, sur ce point, le problème du Coucou ». 



Je profitai néanmoins du dépouillement que je fus aj)pelé à faire, 

 en ce qui concernait spécialement le Coucou, des feuilles de l'en- 

 quête administrative prescrite, en 188;)-i886, sur les migrations et 

 la disli'ibulion géographique des Oiseaux en France, pour mettre 

 à néant celte audacieuse supercherie (1). Rien n'y lit. 



En 1904, en effet, parut le tome II, consacré aux Oiseaux, d'un 

 grand ouvrage de luxe spécialement destiné aux étrennes et inti 

 tulé : 



Les Animaux vivants dumonde. Histoire naturelle de Çh. CORMSH; 

 illustrée d'aiwès la photographie directe! 



Je détache tout particulièi-ement cette dernière partie du titre : 

 illustrée d'après la photographie directe ! 



A l'article conceiuant le Coucou se trouvent reproduites tout au 



(1) Le Coucou devanl l'orKjuèle administrative de 188a-I886. Revue scientifique ; 

 (4), XVIII, page 142, août 11102. 



