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trouver le jeune Coucou pourrait être un des motifs qui détermine 

 la mère dans le clioix du nid d'Oiseaux de petite taille pour le 

 dépôt de son œuf ». 



.Ikxxer est allé plus loin encore dans le domaine de la fiction en 

 donnant, comme le résultat de ses propres expériences, cette con- 

 ception née sans conteste de son imagination : 



(( Ayant trouvé, dans le même nid, une fauvette, et r/ci/j' Coucous 

 nouvellement éclos, avec un œuf de la première espèce, il vit les 

 deux (Coucous se disputer entre eux la possession du nid ; chacun 

 d'eux portait successivement son antagoniste jusqu'au bord et 

 retombait au fond accal)lé sous le poids de sa charge, mais le plus 

 gros, après beaucoup d'etïorts, parvint à jeter dehors son compéti- 

 teur, ainsi que la petite Fauvette et l'œuf et il fut seul élevé » (1). 



Ces faits furent admis comme véridiques parla plupart des orni- 

 thologistes de l'époque et, à son tour, le ])' J. Fraxklin vint les 

 étayer d'une explication non moius fantaisiste, attribuant au jeune 

 Coucou, à sa sortie de la coquille, le rôle d'un véritable acrobate 

 son dos devaut servir, à l'instar de la coupe qui termine le bout 

 d'un bilboquet, à recevoir l'œuf ou le jeune à évincer du nid. 



D'après lui, la nature a, dans cet unique Init, doué le jeune Cou- 

 cou d'une dépression entre les épaules, de sorte qu'au moyen de ce 

 creux, il parvient à soulever et à tenir en équilibre les œufs ou les 

 jeunes pour les amener sur le bord du nid et les jeter à bas. 



Dans deux mémoires présentés l'un eu 1895, à la Société Zoolo- 

 gique de France (2), l'autre au Congrès ornithologique interna- 

 tional de 1900 (.'3), j'ai fait justice de ces élucubrations qui font 

 tache dans l'histoire naturelle des Oiseaux et j'ai montré pai- suite 

 de quelles circonstances le jeune Coucou. [)arfailement innocent 

 du crime qu'on lui impute, se trouve seul dans le nid aussitôt après 

 sa naissance, isolement f[ui a pour but de lui réserver toute la nour- 

 riture que ses parents adoptifs ont déjà bien de la peine à lui four- 

 nir en quantité sufTisan te [)our satisfaire ses besoins. Ces observations, 

 faites dans des conditions qui ne permettaient pas de me tiomper 

 sur cette question de l'isolement du jeune (loucou dans le nid» 

 eurent, au moment où je les produisis, les honneurs de la plus, 

 large publicité; repi'oduites intégralement par la Revue Sciottifiqiie 

 et commentées dans les [»lus imi)ortantes publications scientifiques. 



(1) La vérité sur lo Coucou, par 0. des Mlrs ; page ;')2, Paris, I.S79. 



(2) Durée do l'incubation de l'œuf du Coucou et de l'éducation du jeune dans fe 

 nid. Mém. de la Soc. Zonl. de France; VIII, page l.'jl, ISO,"). 



(3) Les légendes sur le Coucou; Oriiix, XI, page 2'i'i, lOfll. 



