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iiiinistral)le; ])rel', je me suis dit bien d'autres choses de nièine 

 valeur, dont je vous feis grâce, et, comme je suis discipliné avant 

 tout, je me suis soumis au désir de ceux que nous avons chargés 

 de nous diriger. 



» Mais une des raisons de ma présence ici (s'il en est plusieurs), 

 celle sur laquelle je n'ai pas d'hésitation, c'est qu'en me nommant 

 Président d'Honneur, la Société a voulu témoigner encore une 

 fois sa sympathie pour une branche des plus vivantes de la 

 Zoologie, je veux dire la Parasitologie. 



)) 11 n'y a pas vingt ans, je n'aurais osé prononcer ce mot. Notre 

 science n'avait pas encore détat civil. Ce n'est point que les 

 parasites manquassent ou fussent inconnus. Depuis que la vie 

 existe et que les êtres se mangent les uns les autres, il s'en est 

 trouvé de petits assez originaux pour mieux aimer manger les 

 gros que d'être mangés par eux, assez insinuants pour vivre 

 longtemps chez les puissants avant que ceux-ci s'avisassent qu'ils 

 avaient des intrus. C'est, d'ailleurs, un phénomène social autant 

 que biologique et, dans les groupes humains hiérarchisés, les 

 forts, ceux qui rendent à la foule quelques services en échange du bien- 

 êtrequ'ilsenreçoivent,ont toujours eu, dans leur giron, quelques 

 favoris habiles à s'exonérer de toute charge réelle et de tout souci 

 du lendemain. 



') 11 y a donc eu toujours des parasites et depuis que, poussé par 

 l'esprit de curiosité qui est un de ses caractères spécifiques, 

 l'Homme observe ce qui l'entoure et s'observe lui-même, il a su en 

 découvrir quelques-uns d'abord, un nombre de plus en plus grand 

 ensuite. De ces hommes que l'on appelle des savants, parce qu'ils 

 savent bien des choses que les autres ignorent (tout en en ignorant 

 parfois tant que presque tout le monde sait), dessavants, donc, ont 

 consacré leur vie à étudier ces êtres si intéressants par lesmystères 

 de leur origine, les singularités de leur organisation, la variété de 

 leurs formes, leurs manifestations inattendues, leur séjour si bien 

 abrité, d'ordinaire, que les parasites semblent s'être dit, bien avant 

 le Grillon de la fable : 



Pour vivre heureux, vivons cachés. 



» On a découvert ainsi un douiaine immense, qui donne à 

 explorer tous les organes de toutes les espèces animales (sans 

 parler des plantes), des animaux inférieurs commedes supérieurs, 

 car un petit trouve toujours un plus petit qui le parasite. 

 La multiplicité des formes, des groupes quiviventainsiauxdépens 

 des autres a vite imposé les spécialisations, et l'on a eu l'Helmiu 



