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certain que des Forficulidés se seront introduits parmégarde dans 

 le conduit auditif de gens endormis, où ils déterminèrent une dou- 

 leur grandie démesurément par des récits successifs. 



Non seulement on croyait jadis que les Forficulidés pouvaient, 

 au moyen de leur pince, perforer la membrane du tympan et péné- 

 trer dans le cerveau, fait qui, de toute évidence, est impossible, 

 mais on croyait aussi que cette pince pouvait déterminera la peau 

 humaine des douleurs épouvantables. En outre, un vieil auteur, 

 Thomas Molfet, dit ceci, en parlant du Perce-oreilles (1): « Boréa- 

 les Angli obscœno nomine Tivitchballock nominant », expression 

 que je traduis par Pince-testicule, ne voulant pas employer ici le 

 mot trivial, qui est pourtant le mot juste. 



D'après ce qui précède, je considère comme tout naturel d'ad- 

 mettre que le nom de Perce oreilles a pour origine les très graves 

 méfaits attribués bien à tort à ces Insectes que Ion regardait autre- 

 fois, et que quantité de personnes ignorantes regardent encore 

 aujourd'hui, comme étant des Insectes dangereux. 



En revanche, je ne puis guère admettre que le nom de Perce- 

 oreilles provienne de la ressemblance entre leur pince et l'un 

 des instruments dont se servaient jadis les bijoutiers pour percer 

 les oreilles. Des recherches m'ont fait connaître la forme de difïé- 

 rents instruments employés autrefois pour l'usage en question, 

 et j'ai constaté que ces instruments ne ressemblaient certes à au- 

 cune pince de Forhculidé, pince dont la forme est plus ou moins 

 ditïérente selon l'espèce et le sexe. 



Cependant, je possède une boucle d'oreilles perce-oreilles dont 

 la forme olïre une certaine analogie avec celle de la pince du 

 mâle de difïérentes espèces et de la partie postérieure de la pince 

 du mâle de certaines autres. Cette boucle d'oreilles perce-oreilles, 

 désignée, par abréviation, sous le nom de perce oreilles, et très 

 employée autrefois, ne l'est plus aujourd'hui que dune façon res- 

 treinte. 



Les exemplaires que je possède se composent d'un anneau circu- 

 laire en argent ayant un diamètre extérieur de quinze millimètres, 

 et dont le fil a un diamètre de trois quarts de millimètre. L'une 

 des extrémités de cet anneau est taillée en pointe, et à l'autre ex- 

 trémité est soudé un petit tube creux, également en argent, et dans 

 lequel on peut faire rentrer l'autre bout. Après avoir sulïisammeut 

 écarté, grâce à la malléabilité du métal, les deux extrémités de cet 



(1) Thomas ArouFET. — Insecinruin sire Miniiiionuii Aninialiinii Thcalrinn, 

 Londres, Ui.34, p. 171. 



