37 SÉANCE DU 28 FKVUIEK IDOo 



étranger, quel intérêt auraient-ils à aggraver leur cruauté en tuant 

 leurs petits avant l'éclosion de l'œuf intrus, sans s'en débarrasser 

 immédiatement. Si, à ce moment, leur décision barbare était déjà 

 prise, il serait bien plus simple pour eux de jeter les œufs liors du 

 nid. 



M. Paul Bernard donne à la vérité deux observations très détail- 

 lées qui ont pour but de montrer les parents nourriciers comme 

 les propres meurtriers de leurs petits. Ces deux observations ont 

 été faites par lui, en 1901, en compagnie d'un garde-chasse, sur 

 deux nids de Rouge-gorge. Dans l'une et l'autre, les deux obser- 

 vateurs ont vu, à maintes reprises, la femelle Rouge-gorge jeter 

 hors du nid ses jeunes trouvés à terre et qu'ils y avaient remis. 

 Elle les prenait successivement et les déposait tout vivants sur le 

 sol, les exposant ainsi sans pitié à mourir de faim à côté de l'é- 

 tranger qu'elle allait nourrir avec un dévouement tout maternel. 

 Un tel acte est bien contre nature. 



Les observations de M. Paul Bernard viennent appuyer l'opinion 

 émise par quelques naturalistes, notamment par Altum, qui, n'ac- 

 ceptant pas l'explication de Jenner, imputaient la responsabilité 

 de l'expulsion des œufs ou des jeunes aux parents adoptifs du jeune 

 Coucou. 



Loin de moi la pensée de mettre en doute la sincérité de ces 

 observations, mais j'ai le droit, en m'autorisant des miennes, de les 

 considérer comme ne relataat qu'un acte tout à fait exceptionnel 

 de la part de deux individus de la même espèce d'Oiseaux. S'il est 

 vrai que les exceptions confirment la règle, ce serait bien ici le 

 cas, autrement, il faudrait admettre que les parents nourriciers, 

 en détruisant eux-mêmes leur progéniture, obéiraient à la même 

 loi qui les force à accepter un œuf étranger, à le couver et ensuite 

 à nourrir consciencieusement, au lieu et place de leurs propres jeu- 

 nes, le petit qui en sort. Or, les observations sont nombreuses, qui 

 ont signalé dans le nid, la présence simultanée du jeune Coucou 

 et des jeunes légitimes que les parents nourrissaient avec la même 

 sollicitude. 



J'ai expliqué que ce fait ne se produit que lorsque la femelle 

 Coucou a été détruite accidentellement avant l'éclosion de son œuf . 



Dans l'enquête administrative faite en 1885 .SO, j'ai relevé cette 

 déclaration d'un observateur de la Haute-Vienne : « J'ai vu un 

 jeune Coucou qu'une Hoche queue élevait avec ses vrais petits ». 

 De même, la Revue Scientifique, ayant signalé comme extraordi- 

 naire la découverte justement d'un nid de Rouge gorge contenant, 



