118. SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 101 fi 



sorielles et sans rapport aucun avec la sauvegarde possible 

 (le l'espèce (1). Mais ces expériences, et les conclusions qui en 

 découlent, ne peuvent s'appliquer, a priori aux Vertébrés, 

 bien que la (( simulation de la mort » ait été signalée chez 

 eux. Arthropodes et Vertébrés appartienneni à deux phylums 

 trop différents pour qu'il soit permis de juger du comportement 

 des uns par le comportement des autres. S'il est entendu que, 

 chez les premiers, le phénomène se réduit à un réilexe pur, rien 

 ne prouve qu'il en soit de même chez les seconds ; il pourrait 

 bien se faire qu'une apparence très semblable dissimule un pro- 

 cessus mental, voire intellectuel. 



Bien des observateurs, cependant, n"hésilent pas à établir une 

 assimilation étroite entre les deux et admettent que le phéno- 

 mène est, dans tous les cas, d'ordre intellectuel et volontaire. 

 Une assimilation si complète paraît excessive. Certes, des 

 manifestations intellectuelles existent sans nul doute chez les 

 Arthropodes comme chez les Mammifères, en ce sens que leur 

 comportement peut varier en fonction des circonstances. Mais 

 il ne s'ensuit pas que tous, parmi eux, soient capables de s'élever 

 jusqu'à la conception d'un stratagème assez compliqué. Que 

 penser alors des faits rapportés par les auteurs, relatifs aux Oies 

 de Sibérie qui s'allongent, dit-on, sur le sol en ,se cachant la tête ? 

 aux Loups, aux Renards, aux Belettes, aux Souris qui conser- 

 veraient une immobilité complète, tant qu'ils n'aperçoivent pas 

 le moyen de fuir? Le nombre des témoignages concordants 

 incline Romanes (2) à admettre leur exactitude ; il pense, avec 

 Coucn, que les animaux en question sont paralysés par la 

 terreur. 11\rwin se range au même avis et rapporte, à titre de 

 preuve, qu'il a vu un Rouge-gorge s'évanouir dans sa main (3). 

 Ces auteurs, en somme, tendent à donner à tous les faits la 

 môme explication. 



A vrai dire, ils n'ont eu qu'une documentation assez superli- 

 cielle, en grande partie due à des récits de chasseurs, et l'on sait 

 que les chasseurs, songeant surtout à ajouter quelques pièces au 

 tableau, oublient volontiers l'esprit critique dans l'âme de leur 



(1) Etienne Rabacd. Le phénomène de la simulation de la mort (C. R. Soc. biol , 

 1916, p. 74). Générante du réflexe d'immobilisation cliez les Arthropodes {ibiiL, 

 p. 823). 



(2) S. J. Romanes. L'évolution mentale chez les animaux (Paris, Reinwald, 1884, 

 p. 308). 



(3) Ch. DARWIN. Essai posthume sur l'instinct. Appendice à l'Evolution mentale 

 chez les animaux de Romanes (p. 371). 



