SÉANCE DU 12 DKCEMimE iOlfi 123 



répondre ù des excitations nouvelles, à des excilations d'un cer- 

 tain ordre du moins, puisque certains ébranlements de l'air, 

 c'est-à-dire, suivant toutes probabilités, des vibrations de lon- 

 gueurs d'onde déterminées entraînent parlois la reprise des 

 mouvements spontanés. Chez les Batraciens, en outre, existe 

 nettement un réflexe antagoniste. 



On ne peut, cependant, rien généraliser. Tandis que chez les 

 Batraciens l'immobilisation fait suite à une excitation périphé- 

 rique localisée, elle résulte, chez l'Oiseau — ou semble résulter 

 — d'une simple position dans l'espace. Cette différence impose 

 ridée que rimmobilisation n'est pas entièrement comparable 

 dans les deux cas et n'a peut-être pas le môme mécanisme. 



Pour expliquer ce mécanisme, il ne suffit pas d'invoquer, 

 comme le fait Verworn, l'arrêt de l'activité des cellules ner- 

 veuses dans l'écorce cérébrale. Evidemment, le .système nerveux 

 central joue un rôle considérable dans ces phénomènes ; mais 

 alTirmer que l'immobilisation de l'animal provient d'un arrêt 

 d'activité de son tissu nerveux paraît être une simple tautologie, 

 incapable, par essence, d'apporter la moindre clarté. De plus, 

 il faut remarquer que si le phénomène global se traduit par 

 l'immobilité de l'animal, les divers muscles de cet animal se 

 trouvent dans un état différent, ce qui implique une action diffé- 

 rente des diverses parties du système nerveux. Nous ne savons, 

 pour l'instant, qu'une chose : partiellement le phénomène res- 

 semble à l'hypnose telle que les auteurs la décrivent chez 

 l'Homme, partiellement il s'en distingue. D'une manière géné- 

 rale, les moyens par lesquels on met les animaux en état d'im- 

 mobilisation n'ont aucun rapport avec les moyens utilisés pour 

 mettre l'Homme en état d'hypnose. Ni la peur, ni aucune 

 influence psychique, ni aucune influence sensorielle ne déter- 

 mine de résultat de cet ordre. 



L'expérimentation, cependant, doit pouvoir fournir d'utiles 

 renseignements sur ce phénomène et j'aperçois dès maintenant 

 quelques-unes des voies dans lesquelles je me propose de tenter 

 des essais. J'aperçois, en particulier, un rapport possible, au 

 moins chez les Oiseaux, entre l'immobilisation consécutive 

 au décubitus dorsal et les modiflcations qu'il entraîne dans les 

 canaux semi-circulaires. Je ne fais, pour le moment, qu'une 

 simple hypothèse, mais qui repose, cependant, sur quelques 

 données. Les déplacements et les changements d'attitude de la 

 tète retentissent, on le sait, sur l'oreille vestibulaire ; les varia- 



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