1018 Specielle Pflanzengeographie. — Aussereuropäisclie Floren. 



die Vertlieilung von Wald, Prairie und Piain') anzustellen, und den Ursachen, welche diese 

 Vertheilung bedingen, an Ort und Stelle nachzuforschen. In der vorliegenden Mittheilung 

 kritisirt er die verschiedenen Theorien, welche über die Bildung der Prairien aufgestellt 

 worden sind, und theilt dann die Resultate mit, zu denen er (dem eine persönliche Bekannt- 

 schaft mit dem Gegenstande wie keinem anderen der hierbei in Betracht kommenden Autoren 

 zu Gebote steht) im Laufe seiner Untersuchungen gelangte. 



Unter „Prairien" versteht Verf. jene baumlosen, von dichtem Graswuchs bedeckten 

 Gebiete, welche sich innerhalb der Region des Atlantischen Waldes ausdehnen (in Illinois, 

 Wisconsin, Minnesota, Jowa, Missouri; vgl. No. G7 S. 481 den zweiten und dritten Absatz 

 von oben) und mit diesem in klimatologischer Beziehung übereinstimmen, so dass andere 

 Gründe als etwa Mangel an Feuchtigkeit und dergleichen ihre Baumlosigkeit bedingen 

 müssen. Da die Prairien zwischen dem östlichen waldbedeckten Theil der Union und den 

 westlichen Plains liegen, so hat sich die Meinung gebildet und allgemein verbreitet, dass 

 Prairie und Piain ein und dasselbe sei, oder dass die eine in die andere überginge. Es 

 wird gezeigt werden, dass das Nebeneinandervorkommen der beiden Formationen.ein rein zu- 

 fälliges, oder jedenfalls von anderen Factoren bedingtes ist, als von denen, welche man 

 gewöhnlich hierfür verantwortlich macht. 



Um die Unabhängigkeit der Vertheilung von Wald und Prairie von klimatischen 

 Bedingungen zu zeigen, bespricht Verf. die bezüglichen Verhältnisse des Staates Wisconsin, 

 dessen nördlicher Theil — vom Lake Superior bis zum 45" n. B. — ausserordentlich dichten 

 Laubwald trägt, in dem Acer saccharinum Wgh. der vorherrschende Baum ist. Weiter südlich 

 breiten sich schöne, wenn auch weniger dichte Nadelholzwälder aus und südlich von dem 

 hier westwärts fliessenden Wisconsin River ist das Land von einem Gemisch von Wald 

 (vorherrschend Queren s- Arten') und Prairie bedeckt. Die Regenkarten der Smithsonian 

 Institution zeigen nun gerade die grössere Niederschlagsmenge für die Prairien an, so dass „by 

 no amount of ingenuity can the peculiarities of the isothermal or isohyetal lines be made to 

 play in with the marked differenccs of the Vegetation". Besonders auffallend ist der Wechsel 

 im Charakter der Vegetation, den man beim Uebergang von Indiana nach Illinois beobachtet. 

 Während Indiana zu ^s bewaldet ist, ist Illinois, der Prairie-Staat par excellence, nur zu ^Z^, 

 oder höchstens zu ^a von Baiimwuchs bedeckt. Auch in diesem Fall kann man die Ver- 

 theilung von Wald und Prairie in keiner Weise mit dem Gang der Temperatur oder mit 

 der Vertheilung und den Mengen der atmosphärischen Niederschläge in ursächlichen Zu- 

 sammenhang bringen; die Vertheilung scheint eine ganz willkürliche zu sein, solange man 

 sie nicht vom geologischen Standpunkt aus betrachtet. Dergleichen Beispiele, wie die beiden 

 eben erörterten, Hessen sich noch eine ganze Reihe anführen, doch genügen diese schon, 

 um zu zeigen, dass man nach anderen Ursachen als klimatologischen suchen muss, um 

 die Vertheilung von Wald und Prairie zu erklären. Ehe Verf. hierzu übergeht, bespricht 

 er kurz die beiden Theorien, welche über das Entstehen von Prairien veröffentlicht 

 worden sind. 



Die eine Ansicht, welche als in zu grossem Widerspruch mit den Thatsachen stehend, dem 

 Verf. nicht ernstlich beachtenswerth erscheint, schreibt die Entstehung der Prairien jährlich 

 wiederkehrenden Bränden zu. St. John, früher Staatsgeologe von Jowa, einer der eifrigsten 

 Vertheidiger dieser Theorie, sagt: „Die wirkliche Ursache der gegenwärtig vorhandenen 

 Prairien ist der Einfluss („prevalence") der jährlich wiederkehrenden Brände. Wären diese 

 vor fünfzig Jahren verhindert worden, so würde Jowa ein bewaldeter statt eines Prairie- 

 Staates sein." Verf. bemerkt hiergegen, dass diese Theorie nicht erkläre, warum nicht auch 

 in anderen, jetzt waldbedeckten Staaten sich Prairien gebildet haben (Verf. sah grosse 

 Strecken niedergebrannten Waldes in Neu- England, am Lake Superior und in den Rocky 

 Mountains, von denen iudess keine zur Prairie wurde); ferner lässt diese Lehre unerklärt, 

 wesshalb die Feuer sich nur auf relativ ebenem Boden verbreiteten, Mounds und steile Fluss- 

 ufer dagegen umgingen, wesshalb die Brände ferner gewisse rings von Prairie umgebene Wald- 



') Ref, wendet Whitney's Bezeichnung „Piain" an, fla er keinen ganz entsprechenden deutschen Ausdruck 

 weiss und durch die Anwendung des Namens „Steppe", der noch am meisten das Wesen der Plains wiedergiebt, 

 picht ia einer Sache präjudiciren möchte, über die die Discussion noch nicht geschlossen ist. 



