Waldgebiet des westlichen Contineuts. 1019 



bestünde — wie die „Groves" von Wisconsin — verschonten, und wesshalb das Feuer auf die 

 geologische Beschaffenheit des Untergrundes so ungemeine Rücksicht nahm. Einem anderen 

 Anhänger der Feuer- Theorie ist allerdings die Schwierigkeit aufgefallen, welche für diese 

 Anschauung in dem unregelmässigen Durcheiuandervorkommen von Wald und Prairie liegt. 



Die zweite, ungleich besser begründete Theorie nimmt an, dass die baumlosen 

 Flächen in irgend einer Weise das Product der klimatischen Bedingungen des Landes 

 sind. Die Temperatur kann, soweit es sich um die hier behandelte Frage handelt, nicht in 

 Betracht komm_en und ist auch niemals, soviel Verf. weiss, in Betracht gezogen worden. 

 Auch zeigen die Isothermen des Mississippi-Thaies, dass sie in keiner Weise mit dem Fehlen 

 oder Vorhandensein von Baumwuchs in Verbindung zu bringen sind. Anders ist es mit dem 

 Einfluss des Windes; dass heftige Winde der Entwickelung besonders des Baumwuchses 

 schädlich sind, ist eine bekannte Thatsache, und ebenso ist klar, dass er in den Prairien 

 sich besonders geltend machen kann. Auf die Vertheilung von Wald und Prairie bat er 

 jedoch anscheinend keinen Einfluss, denn man findet in den Prairien des Mississippithaies 

 oft den üppigsten Waldwuchs gerade an den dem Winde (den Nordweststürmen) am meisten 

 ausgesetzten Stellen; an Abhängen, auf Hügeln, Kuppen und Mounds finden sich gerade 

 jene vereinzelten Baumcomplexe, die man „Groves" nennt. Würde der Wind schädlich wirken, 

 so müsste man Baumwuchs an geschützten Stellen und an den der herrschenden Windrichtung 

 abgekehrten Seiten der Erhöhungen finden. — Es bleibt also nur noch der Einfluss zu betrachten 

 übrig, den die Vertheilung der Niederschläge auf die Anordnung von Wald und Prairie aus- 

 üben kann. Obwohl die meisten Autoren, welche die uns beschäftigende Frage behandelt 

 haben, darin übereinstimmen, dass die Vertheilung von Wald- und Grasland mit dem Regen- 

 fall irgendwie in Beziehung stehe, so hat doch keiner die Art dieser Beziehungen genauer 

 erörtert und klargestellt. Von Bedeutung können hierbei nur folgende vier Momente sein, die 

 allein oder auch combinirt auftreten können: 1. der Regen fehlt gänzlich, 2. die Niederschläge 

 sind ungünstig durch das Jahr vertheilt, 3. das Klima ist Trockenheitsperioden unterworfen oder 

 4, es herrscht ein Uebermass von P'euchtigkeit. Was den ersten Punkt betrifft, den Mangel 

 an Niederschlägen, so geht aus den Regenkarten der Smithsonian Institution hervor, dass 

 die typischen Prairiegebiete: Süd- Wisconsin, Illinois, Ost-Jowa, Missouri und Arkansas keines- 

 wegs durch Trockenheit ausgezeichnet sind. Für das Gebiet, welches mit dem dichtbewaldeten 

 Nordosten Maines beginnend, sich durch die bewaldeten Districte des nördlichen New- 

 Hampshire, Vermonts, New-Yorks, durch die südlichen Theile Ober-Canadas, durch Michigan, 

 Ohio und Indiana westwärts bis zum Des Moines- River erstreckt, geben die Karten einen 

 jährlichen Regenfall von 32 bis 44 Zoll an, eine Niederschlagsmenge, die der in den 

 Appalachengebirgen von Pennsylvanien, Virginien und Nord- und Südcarolina beobachteten 

 gleichkommt. Aus den Karten geht ferner hervor, dass in den Mischgebieten von Wald 

 und Prairie durchgehend die Niederschlagsmengen gleich sind und dass einem durch locale 

 Ursachen bedingten Uebermass oder Mangel an jährlicher Regenmenge nicht ein Unterschied 

 in der Ueppigkeit oder der Dürftigkeit des Baumwuchses entspricht. So zeigt der dicht- 

 bewaldete Theil Michigans einen relativen Mangel an Regen gegenüber der in bedeutendem 

 Umfang von Prairie bedeckten Region dieses Staates. Verf. führt noch einige ähnliche Fälle 

 an, welche darthun, dass man das Fehlen des Waldes in einem beträchtlichen Theile des 

 Mississippithaies nicht einem Mangel an atmosphärischen Niederschlägen zuschreiben kann. 



Gegen die z. B. von J. W. Fester in seinem Werk „The Mississippi -Valley" aus- 

 führlich vertheidigte Ansicht: „wo immer die Niederschläge gleichmässig vertheilt und reichlich 

 sind, haben wir mit dichtem Wald bedecktes Land, wo die Niederschläge unregelmässig ver- 

 theilt sind, haben wir die grasbedeckten Flächen, und wo die Feuchtigkeit fast ganz vor- 

 enthalten ist, die unwirthliche Wüste", sprechen Vorkommnisse wie die folgenden. Bei Chicago, 

 unter dem vollen Einfluss regelmässiger und reichlicher Niederschläge und in der unmittel- 

 baren Nähe einer grossen Wassermenge findet sich eines der schönsten, typischsten Prairien- 

 gebiete, absolut ohne jeden Baumwuchs; und umgekehrt sehen wir an dem Westabhang der 

 Sierra Nevada den herrlichsten Wald combinirt mit der grössten Unregelmässigkeit in der 

 Vertheilung der Niederschläge auf die Jahreszeiten. Hier sind die Niederschläge auf drei 

 Monate beschränkt (vgl. No. 67 S. 480, zweiter Absatz), und auch der schmelzende Schnee 



