Californisches Küstengebiet. 1063 



trockenem Grunde. Die Sache verhält sich im Gegentheil so, dass die Sequoia-Bestände an 

 geeigneten Localitäten das Wasser ansammeln und Quellen hervorrufen. Das Wurzelgeflecht 

 dieser Bestände wirkt wie ein ungeheurer, dichter, continuirlicher Schwamm, der das Wasser 

 aufsaugt und festhält und nur den üeberfluss abfliessen lässt. Der von den Wurzeln der 

 Sequoien aufgespeicherte Wasserreichthum ist oft so bedeutend, dass öfters ein gefallener Baum 

 die Entstehung von Sümpfen oder Wiesen veranlasst. Ein umgestürzter Stamm bildet einen 

 Damm von nicht selten 200' Länge und 10 bis 20' Höhe, der, wenn er einen oder mehrere 

 Wasserläufe oder Rinnsale aufstaut, die Entstehung eines Teiches veranlasst, der alle in 

 seinem Bereich befindlichen Bäume tödtet, die nun ebenfalls fallen. So entsteht eine 

 Lichtung im Walde, die sich im Lauf der Zeit zu einem Sumpf oder einer nassen Wiese ver- 

 wandelt. Auf diese Weise entstehen auch an Bergabhängen Reihen übereinandergelegener 

 kleiner Sümpfe, die allmählig zusammenöiessen und moorige Abhänge bilden, die für die 

 Sequoia-'W^ älder sehr charakteristisch sind. — Hieraus geht hervor, dass die Annahme, die 

 Big Trees werden wegen Mangel an Feuchtigkeit aussterben, eine irrthümliche, durch nichts 

 begründete ist. Auch ist die Abnahme des Schnee- und Regenfalles seit dem Ende der 

 Eiszeit nicht so bedeutend, wie man gewöhnlich annimmt. Die höchsten postglacialen 

 Wassermarken in den Canons der Sierra sind nicht viel höher als die Hochwassermarken 

 der Jetztzeit; aber auch ganz abgesehen von der Frage etwaiger klimatischer Veränderungen 

 bleibt doch die Thatsache bestehen, dass die jetzigen jährlichen Niederschlagsmengen in der 

 Sierra mehr als ausreichend für den üppigen Wuchs der Mammuthbäume sind, die ausserdem viel 

 eher eine Trockenheitsperiode überstehen könnten, als Pimts Lambertiana Dougl. und Äbies 

 concolor Lindl. (ihre Hauptconcurrenteu). Auch müssten die /Se^wo««- Bestände, wenn sie 

 von der Feuchtigkeit abhingen, nach Süden zu mit den geringer werdenden Niederschlägen 

 immer mehr abnehmen, während in Wirklichkeit das Entgegengesetzte der Fall ist. 



Die Vertheilung der Bestände innerhalb des von der Sequoia bewohnten Gebiets ist 

 nach der Ansicht des Verf. eine Folge der Eiszeitvergletscherung. Wir finden Sequoien 

 stets auf den Stellen, welche beim Abschmelzen der glacialen Eismassen zuerst freigelegt 

 wurden, oder welche durch ihre topographischen Eigenthümlichkeiten vor den vordringenden 

 Gletschern verschont blieben. Die Lücken, welche sich in dem Sequoia- Gürtel zeigen, 

 erweisen sich als alte Gletscherwege; so ist die an 40 Miles breite Lücke zwischen den 

 Calaveras- und Tuokimne Groves das Bett jenes Mer de glace gewesen, welches aus den 

 Hochthälern des Tuolumne- und des Stanislaus-River herabkam, und der kleinere Zwischen- 

 raum, der die Mariposa Groves von den Merced-Gruppen trennt, ist der Weg des Merced- 

 Gletschers gewesen. Weiter südlich findet sich noch eine Lücke, die den ungeheuren Eis- 

 massen ihre Entstehung verdankt, welche aus den Thälern des San Joaquin und des King's 

 River in die Ebene herabkamen. Um das Gebiet, welches heut den schönsten Sequoia- 

 Wald besitzt, die Hochthäler des Kaweah und des Tulare, flössen die Eismassen nördlich 

 durch das Thal des King's River, südlich durch das des Kern River ab. Welche anderen 

 Bedingungen noch bei der Verbreitung der Sequoia mitgewirkt haben mögen, kann Verf. 

 nicht sagen. Er vermuthet indess aus dem Umstände, dass der Sequoia-WaM je weiter 

 südlich, desto älter und dichter erscheint, dass die Sequoia sich von Süden nach Norden 

 verbreitete, während ihr grosser Rival in den nördlicheren Beständen, Pinus Lambertiana 

 Dougl. (Sugar Pine), sich von Norden her ausbreitete. Diese Annahme würde auch die 

 Prävalenz der Sequoia im Süden und der Pinus Lambertiana Dougl. im Norden der Sierra 

 erklären. 



Wenn man aber auch aus allen die Sequoia gigantea Dcne. betreffenden Ujnständen 

 den Schluss ziehen kann, dass diese Art sich eher auf dem Höhepunkt ihrer Entwickelung 

 befindet, als dem Aussterben nahe ist, so muss man angesichts der weiten Verbreitung und 

 der vielen Arten, welche die Gattung in früheren Epochen besass, zugeben, dass das Genus 

 Sequoia zu den aussterbenden Typen gehört, deren höchste Entwickelung einer früheren 

 Periode angehörte. 



Schliesslich bespricht Verf. noch die unverantwortliche Weise, in welcher Säge- 

 mühlenbesitzer und Schafheerden daran arbeiten, dem König des Sierra- Waldes baldmöglichst 

 zu jener ewigen Ruhe zu verhelfen, die Didus ineptus und Bliyüna Stellen bereits erreicht 



