ALLGEMEINER TEIL. 



EINLEITUNG. 



Unter den von der Siboga-Expedition erbeuteten Seestenien fanden sich über 50 Exem- 

 plare, die zur Gattung Astropccten gehörten, die meisten von selir geringer Grosse. Der 

 Versuch sie zu bestimmen, d. h. sie entweder mit schon beschriebenen Formen zu identifizieren 

 oder sie als neue Formen festzustellen, stiess, wie ich es nicht anders erwartete, auf die grössten 

 Schwierigkeiten. Eine völlige Übereinstimmung mit schon beschriebenen Arten Hess sich selten 

 beobachten ; bei den meisten Exemplaren wurde nur eine gewisse Ahnlichkeit mit einer dieser 

 Arten festgestellt. Ob die Abweichungen nun nur als unbedeutende anzusehen waren, etwa 

 nur individuelle Verschiedenheiten darstellten oder solche, die innerhalb der Variationsbreite dieser 

 Art lagen, oder ob sie grössere Bedeutung batten und eine Vereinigung mit dieser Art aus- 

 schlossen, darüber zu entscheiden fehlte jeder Massstab. Die Schwierigkeiten wurden noch dadurch 

 erhöht, dass es sich oftenbar vielfach um jugendliche Exemplare handelte, und es war nichts 

 darüber bekannt, welche Veranderungen im Lauf des Wachstums bei solchen eintreten können. 



Es waren bisher etwa 100 Arten von Astropecten anerkannt worden. Hamaxn zahlt 

 1899 (Bronns Klassen und Ordnungen des Tierreichs, Asteroidea) 66 verschiedene Arten auf in 

 Übereinstimmung mit Sladen (58 Arten im Challenger-Report 1889), und seither sind bis zum 

 Jahre 191 3 noch 34 neue Arten beschrieben worden. Jeder Autor hatte die Formen, deren 

 Übereinstimmung mit schon beschriebenen Arten er nicht nachzuweisen vermochte, als neue 

 ■ Arten beschrieben. 



Bestimmungsschlüssel für Arten von Astropecten gab es zwar einige, doch immer nur für 

 eine sehr beschrankte Zahl der Arten. Ausser Gray und Muller u. Troschel, die die wenigen 

 (14, bezw. 22) ihnen bekannten Arten in künstlichen Gruppen ordneten, hatte Sladen i883einen 

 Bestimmungsschlüssel für die 16 vom „Challenger" gesammelten Arten aufgestellt, Ludwig einen 

 solchen für die Arten des Mittelmeeres, Döderlein für die Arten von Japan, Fisher für die von 

 Hawai. Fisher gibt 191 3 auch einen Bestimmungsschlüssel für eine zusammengehörige Gruppe 

 von 4 neuen Tiefseeformen von den Philippinen. 



Es war aber noch kein Versuch gemacht worden, die bekannten Arten auf ihre Verwandt- 

 schaftsbeziehungen zu einander zu untersuchen und sie in natürliche Gruppen zu ordnen. Die 

 als neu angesehenen Arten waren einfach den bisherigen beigefügt worden, und es wurde 



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SIBOGA-EXPEDITIE XLV1«. ' 



