dacreCTen aiisschliesslich von den pi ur i ven t ral e n Formen bewohnt, von denen nur weniore 

 Arten im westlichen Pacifik und nur vereinzelt auch im Indik vorkommen; auch hier bewohnen 

 sie meist orössere Tiefen, die von den biventralen Formen meist gemieden werden. Die seriven- 

 t ral en Formen sind bisher nur aus grosseren Tiefen im Atlantik und Pacifik bekannt. 



Wir sehen, dass innerhalb der Gattung Astropecten die Zahl der Ventrolateralplatten 

 immer mehr zurückging, und dass das Ventrolateralfeld immer unbedeutender wurde. Verfolgen 

 wir diese Tendenz noch rückwarts, so kommen wir zu dem unabweisbaren Schkiss, dass die 

 Vorfahren von Astropecten ein wohl entwickeltes Ventrolateralfeld mit zahlreichen, in regel- 

 massige Reihen angeordneten Platten gehabt haben mussen. Es ist dies ein Zustand, den nach 

 meiner Ansicht nicht nur die ursprünglichsten Asfropectinidae^ sondern auch die ursprünglichsten 

 Seesterne überhaupt gezeigt haben mussen. 



FURCHENSTAC HELN . 



Die Furchenplatten oder Adambulacralplatten tragen bei Astropecteii stets eine grössere 

 oder kleinere Anzahl von Stacheln, die wertvolle systematische Merkmale bieten. Doch zeigt 

 sich bei ihnen eine solche Variabilitat, dass ihre Bedeutung leicht überschatzt werden kann und 

 ihre Verwendung zu systematischen Zwecken nur mit Vorsicht geschehen muss. Stets sind sie 

 so ansfeordet, dass eine Anzahl von ihnen, die eig-entlichen Furchenstacheln, meist dicht anein- 

 ander gedrangt, den der Furche zugekehrten Rand der Platten besetzt, wahrend die übrigen, 

 die ventralen Furchenstacheln, auf der ventralen P'lache der Platten stehen. Ich bezeichne die 

 ersteren als die „inneren Furchenstacheln", die zunachst hinter ihnen stehenden ventralen, die 

 sich sehr oft durch besondere Grosse auszeichnen und gewöhnlich eine deutliche Langsreihe von 

 2 oder 3 Stacheln bilden, als „zweite Reihe", die hinter diesen stehenden, meist etwas regellos 

 angeordneten, als „aussere Furchenstacheln". 



Inner e Furchenstacheln sind gewöhnlich je clrei vorhanden; selten schliessen sich 

 ihnen noch ein paar winzige weitere Stachelchen an wie bei den grosseren E.xemplaren von 

 A. aranciacits, so dass dann 5 — 6 innere Furchenstacheln gezahlt werden können. Stets sind 

 aber nur 3 von nennenswerter Grosse. Sie stehen dicht beisammen und bilden miteinander 

 meist ein deutliches Dreieck ; der mittlere ist wenigstens an seiner Basis stark abgeplattet und 

 verbreitert, und zwar quer zur Langsrichtung der Arme, so dass er mehr oder weniger weit in 

 die Ambulacralfurche vorspringt ; die seitlichen sind meist stabförmig, selten abgeplattet, dann 

 aber in der Langsrichtung der Arme; sie sind gewöhnlich kürzer als der mittlere, selten werden 

 sie auffallend klein, wie das bei A. platyacanthus und A. óispinosus eintreten kann. Bei A. 

 spmulosns fehlen sie g-anz; es ist dies die einzio-e Art, die nur einen einzigen, isoliert stehenden 

 inneren Furchenstachel aufwei.st. 



Die übrigen Furchenstacheln sind stabförmig oder abgeplattet und mehr oder weniger 

 stark verbreitert, dies aber stets in der Langsrichtung der Arme. Die „zweite Reihe" der 

 Furchenstacheln besteht aus ursprünglich drei in einer sehr deutlichen Langsreihe ange- 

 ordneten Stacheln. Gewöhnlich ist der mittlere mehr oder weniger stark vergrössert, sehr oft 



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