dieser Richtung bei der Gattiing Astropcctcn erreicht ist. Zum volHgen Verlust der Ventrolateral- 

 platten kommt es innerhalb dieser Gattung nicht. 



Es lassen sich demnach die Arten von Astropecten in drei phylogenetisch aufeinander- 

 folgende Gruppen einteilen. 



Die altertümlichste dieser Gruppen umfasst die s eri ventralen Arten mit zahlreichen 

 Ventrolateralplatten, die mehrere (gewöhnlich 3) sehr regelmassige Langsreihen jederseits bilden 

 (Taf. 7, Fig. ï). 



Die niichste Gruppe enthalt die pi u ri ven tr al e n Arten, die jederseits drei oder inehr 

 Ventrolateralplatten in einer einzigen Langsreihe zeigen (Taf. 8, Fig. ia; Taf 9, Fig. 3^ u. ^a\ 

 Taf 10, Fig. IC). 



Die dritte und zvveifellos jüngste Gruppe enthalt die biventralen Arten mit jederseits 

 nur zwei (selten stellenweise drei) Ventrolateralplatten (Taf. 11, Fig. 4,;-; Taf 15, Fig. i /;). 



Diese Entwicklungsrichtung lasst sich auch innerhalb der pluriventralen Formen erkennen. 

 Unter den altertümlichsten Gruppen derselben, der Pectinahis- und Irregtilaris-Gru\i-p&, findet 

 man gar nicht selten grössere Exemplare, die jederseits mehr als 8, ja bis zu 13 Ventrolateral- 

 platten besitzen. Bei den amerikanischen Gruppen, die weiter fortgeschritten sind, habe ich nie 

 mehr als 8 \'entrolateralplatten gefunden ; bei den höchststehenden pluriventralen Formen der 

 Marginatiis- und Latespinos2ts-Qixw\^\y^ waren nie mehr als 5 Ventrolateralplatten vorhanden, und 

 die biventralen Formen des Indopacilik mit 2, selten 3 dieser Platten stellen nur das Extrem 

 dar, das in dieser Richtung erreicht worden ist. Wahrend alle bisher bekannten biventralen 

 Arten als Abkömmlinge der Irregu/arzs-Gruppe zu betrachten sind, wird mir eben bei der 

 Korrektur dieser Zeilen eine neue Art, Astropecten progressor von Neu-Guinea vorgelegt, die 

 ich als eine aus der Pecthtatzis-Gruppe direkt hervorgegangene biventrale Form ansehen muss. 



Es i.st nun interessant zu beobachten, dass die Zahl der \^entrolateralplatten am meisten 

 schwankt bei den altertümlichsten Formen, die innerhalb einer Art 3 — 13 dieser Platten auf- 

 weisen können; geringer wird die Schwankung bei den amerikanischen Formen mit 3 — 8 Platten, 

 noch geringer bei der Marginatiis- und Latespinosns-Grupp& mit 3 — 5 Platten, wahrend sie bei 

 den e.xtremen biventralen Gruppen nahezu stabil geworden ist mit 2, selten einmai 3 Platten. 

 Die Variabilitat an diesem Merkmal nimmt mit der Annaherung an den extremen Zustand immer 

 mehr ab und ist nach Erreichung des endgültigen Zustandes nur noch ganz unbedeutend. 



Exemplare von pluriventralen Arten mit weniger als 3 Ventrolateralplatten scheinen ausser- 

 ordentlich selten zu sein. Mir ist nur ein einziger derartiger Fall bekannt bei einem Exemplar 

 von A. antillensis (R = 39 mm), das nur i — 2 Ventrolateralplatten jederseits in einem Inter- 

 radius aufwies. Andrerseits kenne ich nur 2 Exemplare von biventralen Arten, einen A. kago- 

 sJiimetisis und einen A. gisselbrcchti, die in allen Interradien je 3 Ventrolateralplatten zeigten. 

 Derartige Fiille mussen offenbar als Abnormitaten bezeichnet werden. Mög-licherweise stellt auch 

 das einzige Exemplar von A. probhmaticus, das ich kenne, mit je 4 Ventrolateralplatten eine 

 solche Abnormitat bei einer biventralen Art dar. 



Es ist sehr überraschend, dass die biventralen Formen von ^-htropccten ganz aus- 

 schliesslich im tropischen und subtropischen Indopacifik gefunden werden, jedoch mit Ausschluss 

 der amerikanischen Kusten. Der Atlantik und die pazifischen Klisten von Amerika werden 



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